Robert Ervin Howard

Robert E. Howard

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Robert E. Howard
Robert E. Howard
Nom de naissance	Robert Ervin Howard
Activité(s)	novelliste, romancier
Naissance	22 janvier 1906 Peaster (États-Unis)
Décès	11 juin 1936 (30 ans) Cross Plains (États-Unis)
Langue d'écriture	anglais
Genre(s)	fantasy, fantastique, historique
Œuvres principales
Conan le Barbare (1932-1935) Solomon Kane (1928-1932) Kull (1929)

Robert E. Howard (22 janvier 1906 – 11 juin 1936) est un écrivain américain. Au même titre que J. R. R. Tolkien, il peut être considéré comme étant l'un des pères de la fantasy moderne.

Biographie

Robert Ervin Howard est né à Peaster, au Texas, le 22 janvier 1906. Son père, Isaac Mordecai Howard, médecin de son état, fait déménager sa famille à de nombreuses reprises. Ce n'est qu'en janvier 1915 que la famille Howard s'installe définitivement entre Brownwood et Abilène, habitant successivement dans les bourgades de Cross Cut, Burkett puis enfin, à partir de 1919, à Cross Plains, que la famille ne quittera plus. Howard fait ses études à Cross Plains, puis à Brownwood, pour l'équivalent de sa terminale et d'une première année d'université (avortée). Très tôt, il se passionne pour la lecture, encouragé en cela par sa mère, et découvre les « pulps » en 1921 et se met dès lors à l'écriture.

À 19 ans, il publie sa première histoire professionnelle, « Spear and Fang » (« Lance et Croc »), dans la revue Weird Tales, qui publia également H. P. Lovecraft et [Clark Ashton Smith]. Après quelques années difficiles, sa carrière explose en 1928, avec la parution des récits de Solomon Kane, et surtout les premières ventes auprès d'autres types de pulps (notamment les récits de boxe). Son talent apparaît véritablement en 1930 dans des nouvelles telles que « Les Rois de la Nuit », « L'Homme Noir », « Les Dieux de Bal-Sagoth » et par la suite dans une série de récits sur les croisades particulièrement sombres. Il entame une correspondance avec H. P. Lovecraft à laquelle seule sa mort mettra un terme. La création du personnage de Conan, en 1932, lui assure sa postérité littéraire. Contrairement à une légende tenace, Howard n'écrivit pas les récits de Conan dans un état second, mais au contraire travailla énormément ses textes : plusieurs milliers de pages de brouillon de Conan existent encore de nos jours^[1].

La santé de sa mère, atteinte de tuberculose depuis des années, commence à se dégrader progressivement à partir des années 1930. Isaac Mordecai Howard ne s'entendant visiblement plus avec sa femme, c'est son fils qui doit prendre en charge nombre des soins que nécessitait l'état de santé de sa mère, dont il a toujours été très proche. En 1934, Howard noue une idylle avec la séduisante Novalyne Price, qui vient d'être nommée enseignante à Cross Plains. Après des hauts et des bas, la relation prend fin définitivement au printemps 1936. La santé de la mère de Howard est alors au plus bas, et il devient évident que celle-ci allait mourir.

Le 11 juin 1936, lorsqu'on confirme à Robert Howard que sa mère ne sortira plus de son coma, il se suicide d'une balle dans la tempe, agonisant huit heures avant de mourir. Sa mère mourut le lendemain. Howard songeait au suicide depuis des années, au moins depuis 1923, bien avant que la santé de sa mère ne se dégrade. Il est donc très réducteur de vouloir « expliquer » son suicide par la seule raison de la mort de sa mère.

Principaux personnages crées par Robert E. Howard

• Agnès de Chastillon, femme française dont les aventures se déroulent vers la fin du Moyen Âge
• Bran Mak Morn, chef picte affrontant l'Empire romain aux premiers siècles de notre ère
• Cormac Mac Art, pirate gaël dont les aventures se situent aux alentours du V^e siècle de notre ère
• Conan le Cimmérien
• El Borak, Américain dont les aventures se situent dans le Moyen-Orient de la première moitié du XX^e siècle
• Esau Cairn, personnage principal du roman Almuric, sorte d'hommage de Howard à Edgar Rice Burroughs
• Kull, roi atlante de Valusie
• Solomon Kane, Anglais puritain de la fin du XVI^e siècle
• Sonya la Rouge, femme mystérieuse apparaissant dans une unique nouvelle, The Shadow of the Vulture (Sonya la Rouge), dont l'action se situe dans l'Europe du XVI^e siècle. Le scénariste de bandes-dessinées Roy Thomas s'en est très librement inspiré pour créer le personnage de fantasy Red Sonja)
• Turlogh Dubh O'Brien, guerrier irlandais du Haut Moyen Âge

Bibliographie

Œuvres de Robert E. Howard éditées en français

Conan

Article détaillé : Conan le barbare.

Autres œuvres de Robert E. Howard

• Kull le Roi barbare (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Solomon Kane (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Le retour de Kane (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Bran Mak Morn (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Cormac Mac Art (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Vulmea le Pirate noir (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Sonya la Rouge (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Agnès de Chastillon (éd. Néo, réed. Fleuve noir)
• El Borak l'Invincible (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• El Borak le Redoutable (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• El Borak le Magnifique (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• El Borak l'Eternel (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• L'Homme noir (éd. du Masque Fantastique, rééd.Néo, rééd. Fleuve noir)
• Le Pacte noir (éd. Néo, rééd. Marabout en deux volumes, rééd. Fleuve noir en deux volumes)
• Les Habitants des tombes (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Le tertre maudit (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Le Chien de la mort (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• La Route d'Azraël (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Almuric (éd. Néo, rééd. Fleuve noir)
• Le Manoir de la terreur (éd. Néo)
• L'Île des épouvantes (éd. Néo)
• La Flamme de la vengeance (éd. Néo)
• Chants de guerre et de mort (éd. Néo)
• Wild Bill Clanton (éd. Néo)
• Kirby O'Donnell (éd. Néo)
• Cormac Fitzgeoffrey (éd. Néo)
• Steve Harrison et le maître des morts (éd. Néo)
• Steve Harrison et le talon d'argent (éd. Néo)
• La Main de la déesse noire (éd. Néo)
• Le Seigneur de Samarcande (éd. Néo)
• Steve Costigan (éd. Néo)
• Steve Costigan et le signe du serpent (éd. Néo)
• Steve Costigan le champion (éd. Néo)
• Dennis Dorgan (éd. Néo)
• Le Rebelle (éd. Néo, roman autobiographique)
• Poings d'acier (éd. Néo)
• La Tombe du dragon (éd. Néo-NéOmnibus)
• Les épées rouges de Cathay la Noire

Adaptations en bandes dessinées

• Le Seigneur de Samarcande, illustration de Stéphane Collignon, Éditions Bragelonne, 2009

Article détaillé : Conan le barbare (comics).

Adaptations au cinéma

• 1981 : Conan le Barbare (Conan the Barbarian) de John Milius ; scénario de John Milius et d'Oliver Stone ; musique de Basil Poledouris ; rôle-titre interprété par Arnold Schwarzenegger. Bel hommage à l'œuvre de Robert E. Howard, même si la vision que le film propose du personnage de Conan est influencée par une image déformée, plus ou moins imposée à l'époque par Sprague de Camp, et donc, pour une part, éloignée du personnage original de Howard. Ce chef-d'œuvre de John Milius figure cependant parmi les adaptations cinématographiques les plus réussies d'une œuvre de fantasy.
• 1984 : Conan le Destructeur (Conan the Destroyer) de Richard Fleischer ; musique de Basil Poledouris ; rôle-titre interprété par Arnold Schwarzenegger.
• 1985 : Kalidor (Red Sonja) de Richard Fleischer ; musique de Ennio Morricone ; avec Arnold Schwarzenegger dans le rôle de Kalidor, et Brigitte Nielsen dans celui de Red Sonja, les personnages étant très librement inspirés de ceux créés par Robert E. Howard (Conan et Sonya la Rouge).
• 1996 : The Whole Wide World, de Dan Ireland, avec Vincent D'Onofrio et Renée Zellweger, raconte la relation entre R. E. Howard et Novalyne Price.
• 1998 : Kull le conquérant (Kull the Conqueror) de John Nicolella ; rôle-titre interprété par Kevin Sorbo.
• 2000 : Le coeur du guerrier (El Corazón del guerrero) de Daniel Monzón; mettant en lumière les personnages de Red Sonja interprétée par Neus Asensi et de Beldar par Joel Joan.

Liens externes

• (en) Howard Works : Une bibliographie détaillée et exhaustive des œuvres, romans, nouvelles, poèmes et lettres de Robert E. Howard.
• (fr) Chroniques Nemediennes : Un site très complet en français dédié à l'œuvre de Robert Howard. Traductions d'articles, de lettres, biographies... Beaucoup de références.
• (fr) Robert E. Howard: la biographie de l'auteur sur Elbakin.Net
• (en) [1]: le site de la Fondation Howard. Publications de nombreux inédits et de raretés de Howard.

Notes et références

1. ↑ Patrice Louinet, "Une Genèse Hyborienne", in [Conan le Cimmérien], éditions Bragelonne

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