Reconstitution historique

La compagnie franche de la marine exerce son droit de cité dans la vieille ville fortifiée de Québec, à l'occasion du 398^e anniversaire de la ville, le 3 juillet 2006.

Reconstitution de bataille de la Seconde guerre mondiale, en Pologne

Reconstitution de la bataille de Waterloo.

La reconstitution historique est une activité récréative ou éducative par laquelle les participants essayent de recréer certains aspects d'un évènement passé, d'une période historique ou d'un mode de vie précis, en s'appuyant sur des éléments matériels reproduisant celui de la période concernée (vêtement, mobilier, armement, etc.). Cette activité peut ressembler par exemple à la reconstitution d'une célèbre bataille, ou bien de la vie quotidienne d'une époque passée.

Définition

Une multitude de démarches pour un seul concept

Avant tout, le terme reconstitution historique recouvre de nombreux types de démarches ayant le plus souvent comme objectif la réalisation d'une médiation des cultures de l'Histoire vers un grand public. Cette médiation prend le plus souvent la forme de manifestations à thème historique comme les animations des fêtes médiévales ou les reconstitutions de batailles (par exemple, la bataille d'Hastings). D'autres objectifs peuvent être la réalisation d'ouvrages de vulgarisation, la réalisation de documentaires et films à caractère historique.

La pratique qui fait le moins débat et qu'on retrouve de manière constante, c'est la production et l'usage d'objets réalisés à partir de la documentation historique. Quel que soit l'objectif, une personne ou un groupe (association, etc.) se revendiquant de la reconstitution historique appuiera sa démarche sur la production et/ou l'usage d'objets dont les aspects sont tirés des sources écrites (textes), iconographiques, archéologiques et muséographiques (et plus rarement il fera usage d'objets originaux). On peut considérer qu'aujourd'hui c'est cette partie de la démarche qui définit le mieux le concept de reconstitution historique.

On distingue le plus souvent les approches suivantes. Elles ne sont ni mutuellement exclusives ni exhaustives, chaque groupe choisissant son positionnement vis-à-vis de chacun des axes.

• La reconstitution est un moyen de « vivre l'histoire ».

• La reconstitution dite d’animation. L'accent porte sur le spectacle et sur la seule présentation au public. Les intervenants jouent un rôle et dans certains cas l'Histoire peut devenir un prétexte.

• Le courant dit "living history" ou "histoire vivante" qui réunit un nombre important de pratiquants. passionnés d'une époque. La "représentation" en public est une activité tout a fait secondaire. Généralement les adeptes se retrouvent sur des terrains privés et le but essentiel est de coller le plus possible au quotidien d'une époque. les adeptes de ce type de reconstitution mettent en avant une notion "d'histoire expérimentale". C'est dans ce courant que l'on trouve le plus de groupes "non militaires".

• Le « campaigner », « hard-core reconstituteur » est la branche extrême de l'activité, où ses adeptes cherchent à respecter aux détails près l'équipement et le mode de vie et les contemporains de la période représentée.

À la frontière de l'archéologie expérimentale

Il existe une confusion entre archéologie expérimentale et reconstitution historique qui s'explique entre autres par la proximité de certaines pratiques inhérentes à ces deux démarches. L'archéologie expérimentale est un outil scientifique à disposition des chercheurs en archéologie. En s'appuyant sur un cadre de recherche précis, défini par la détermination des limites dues aux moyens mis en place, l'archéologie expérimentale consiste d'abord à poser des problématiques, puis à émettre des hypothèses et à les confronter à des expérimentations dont on pourra faire varier les facteurs. Les résultats obtenus lors des expérimentations sont à considérer comme de nouvelles sources qu'il faut croiser avec les données archéologiques de terrain. L'archéologie expérimentale pose le plus souvent des questions d'ordre technique (technique de taille de silex, fonctionnement d'un four de métallurgie, teinture d'un tissu naturel, construction d'une maison...)

Le fondement de la reconstitution historique, quant à lui, repose sur une seule problématique : Comment re-produire un objet donné, pour qu'il soit le plus possible à l'identique de l'objet source ? L'ensemble des pratiques actuelles de la reconstitution historique ne déroge pas à cette question. La mise en pratique des objets produits à destination d'évènements à caractères sociaux, comme peut l'être une bataille reconstituée, ne peut en aucun cas être considéré comme de l'archéologie expérimentale^{[réf. nécessaire]}. Le facteur humain en est la limite déterminante: on ne peut pas reconstituer un Homme du passé, par là, on entend qu'il n'est pas possible de reconstituer son système de pensée et de représentation, sa pratique sociale, etc. Pour reprendre l'exemple de la bataille, on ne peut en aucun cas considérer que reconstituer une bataille est faire de l'archéologie expérimentale; la limite principale repose sur le fait que les participants, bien qu'ils disposent du matériel reconstitué le plus pointu possible, ne sont pas là pour s'entre-tuer.

Cependant, et c'est ce qui est en partie à l'origine de la confusion, l'interface entre ces deux démarches existe. C'est le cas lors des expériences de techniques de taille de silex qui sont croisées avec les données des sites du Paléolithique. Et cet exemple est très clair pour expliquer la différence entre les deux démarches. Il est tout à fait possible de tenter de produire des outils en silex taillés, uniquement dans le but de re-produire ce type d'objet. Dans ce cas, on parle de reconstitution historique. Les objets ainsi obtenus peuvent alors être exploités dans divers projets: expositions, interventions pédagogiques, reconstitution de la vie d'un camp préhistorique, etc. À partir du moment où la production de ces outils est inscrite dans une grille de questionnement scientifique, qui va prendre en compte, non seulement la forme et la matière de l'objet, mais aussi la variation des angles de frappes, la forme des déchets de taille, les différents types de percuteurs employés, etc. Le tout ayant pour but d'obtenir une banque de donnée expérimentale. On parle alors d'archéologie expérimentale.

Pour le dire plus simplement, les objets obtenus dans une démarche de reconstitution historique peuvent servir à l'archéologie expérimentale. Mais en aucun cas la reconstitution historique n'est de l'archéologie expérimentale.

Qui pratique la reconstitution historique ?

Néologismes

Dans leurs acceptations générales, on emploie les néologismes suivant pour désigner les pratiquants de manifestations de reconstitution historique: reconstituteurs, reconstituants, reconstitueurs.

Le partage

La reconstitution est le plus souvent un loisir de passionnés groupés au sein d'associations. Si elle favorise une approche renouvelée de l’Histoire, elle permet aussi d’en faire partager le goût au plus grand nombre, car elle est comme un livre d’images qui se présente aux yeux du public. Il est donc important que la reconstitution offre une image aussi proche que possible de la réalité, car elle va jouer un rôle de plus en plus considérable dans la formation d’une culture historique de base, dont l’importance n’est plus à démontrer. Ces expériences humaines sont aussi le creuset d'une certaine réflexion de la part de la communauté des reconstitueurs quant à notre société et son devenir. L'esprit de convivialité prime dans ce milieu.

Il existe de grosses frictions entre les différents types de reconstituants. Les extrémistes reprochent souvent à des groupes moins pointus d'altérer l'image de l'époque, voire d'en donner une négative.

Les groupes de reconstitutions

Reconstituteurs de la 101^e airborne US

Principalement les membres des groupes de reconstitution se définissent d'abord comme des passionnés d'histoire, histoire dont ils ont fait leur hobby.

Les périodes représentées

Tout dépend de la date, du lieu, de quelle vie on veut représenter.

Les périodes les plus représentées :

• la reconstitution préhistorique
• la reconstitution romaine et celte
• la reconstitution du Moyen Âge (3)
• la reconstitution se déroulant durant la Renaissance
• la reconstitution de la cour du Roi ou plus généralement du XVIII^e siècle
• la reconstitution de la guerre de Sept Ans
• la reconstitution de la guerre d'indépendance américaine
• la reconstitution de la Révolution française
• la reconstitution des guerres des Chouans et Vendéens
• la reconstitution du Premier Empire (1)
• la reconstitution du Second Empire
• la reconstitution de la guerre de Sécession
• la reconstitution de la guerre de 1870
• la reconstitution de la Commune
• la reconstitution de la Première Guerre mondiale
• la reconstitution de la Guerre d'Espagne
• la reconstitution de la Seconde Guerre mondiale (2)
• la reconstitution de la Guerre d'Indochine
• la reconstitution de la Guerre de Corée
• la reconstitution de la guerre du Viêtnam

(1), (2), (3) : Le top 3 des activités les plus représentées en France.

Groupe de reconstitution de la guerre du Viêtnam

Certaines époques ne sont pas du tout représentés dans certaines régions, cela dépend de l'histoire de ces régions. L'exemple le plus frappant est le Moyen Âge avec une grosse représentation du XIVème et du XVème siècles au Nord de la Loire, alors que dans la région Provence-Alpes-Côtes-d'Azur et le Languedoc, c'est le XIIème et le XIIIème siècle qui est représentés. On observe le même phénomène à l'échelle des pays : on ne trouve pas beaucoup de groupes reconstitution la guerre de Sécession en France, par contre c'est une activité sur-représenté aux États-Unis.

La reconstitution de la guerre du Viêtnam n'est pas encore beaucoup représentée du fait de son histoire récente et sensible, surtout aux États-Unis. Autre thème du 20^e siècle très peu représenté en France, la guerre de Corée (1950-1953). On constate aussi des groupements de reconstituteurs prenant en charge des périodes comme le XIXe siècle et s'attachant à reproduire l'évolution complète du siècle.

Les uniformes et le matériel

• Grâce aux facilités de communication, d'échange et aux techniques actuelles, les uniformes, les vêtements, les outils des époques reconstituées sont recopiés avec plus de pertinence grâce à de la documentation de plus en plus rigoureuse.

• L'utilisation d'armes blanches ou d'armes à feu reconstituée peut être réglementé (usages limités, interdites)en fonction des pays.

Le jeu de rôle

Certains reconstituteurs veulent s'immerger le plus possible dans l'univers qu'ils souhaitent représenter et essayent ainsi de parler, réagir dans le style de l'époque et parfois jouer le rôle de personnages célèbres de l'histoire. On parle de roleplay (jouer un rôle), dans certaines pratiques de reconstitution, on parle aussi de "first person". C'est le fait de parler en essayant de se comporter comme un contemporain de l'époque représentée (langage, etc...).

Le commerce

Les films historiques font généralement appel à des reconstituteurs pour les rôles de figuration et de conseillers spécialistes sur la période historique concernée. Un film britannique de 2006, Tournage dans un jardin anglais, met en scène de manière humoristique par un procédé de mise en abyme l'utilisation de ces équipes de passionnés au cours d'un tournage.

Les manifestations

La reconstitution historique permet aussi de créer de véritables évènements touristiques dans certaines régions : la reconstitution de la Bataille de Waterloo en Belgique (le 18 juin, chaque année, plusieurs milliers de reconstituants), la commémoration chaque année au mois de mars à Golfe Juan (06220) du débarquement de l'Empereur Napoélon (1er mars 1815), l'Assaut du Château des Baux de Provence ou bien encore Les Grands Jeux romains dans les Arènes de Nîmes. Ce type d'évènement s'inscrit de plus en plus dans le tourisme culturel et attire chaque année un public nombreux, désireux de connaître l'Histoire d'une manière ludique et pédagogique.

Activité par pays

Reconstitution le 29 août 2009 du soulèvement national de la résistance slovaque en République tchèque. La photo montre un transport Sonderkraftfahrzeug 251 allemand en état de marche.

France

La reconstitution historique est un phénomène relativement nouveau en France car elle est apparue il y a environ une trentaine d'années, mais elle a connu une forte augmentation depuis environ cinq ans.

Pays-Bas

• Le Slag om Grolle (Bataille de Grolle) reconstitue le siège de la ville de Groenlo (aussi connue comme Grolle), siège qui a eu lieu en 1627. La manifestation a lieu tous les deux ans.

Voir aussi

Liens externes

• (fr) "Du folklore médiéval à l’expérimentation archéologique, la révolution culturelle de la reconstitution du Moyen Âge en Europe" Article sur la reconstitution historique dans le cadre du colloque Le Moyen Age en jeu [1]

• Annuaire de la Reconstitution Historique, Site regroupant des associations, des évènements et des artisans sur le thème de Reconstitution historique

• [2] site associatif de reconstitution historique époque 1er empire sur le thème de Napoléon et son Etat-Major (maréchaux, généraux, officier d'ordonnance, et de façon générale l'entourage de l'Empereur).