Putumayo (rivière)

Putumayo (rivière)

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Río Putumayo (Río Guamués - Rio Içá)
Crépuscule sur le Putumayo à Puerto Asís. Au loin : les Andes
Situation du Putumayo en Amazonie occidentale
Caractéristiques
Longueur	1 575 km
Bassin	80 000 km2
Bassin collecteur	Amazone
Débit moyen	7 025 m3⋅s-1 (à São Paulo de Olivença)
Cours
Source	Cordillère des Andes
Embouchure	Amazone
· Localisation	Santo Antonio do Içá
Géographie
Pays traversés	Colombie  Équateur  Pérou  Brésil

Le Río Putumayo (putu mayu en quechua), encore appelé Río Guamués et Rio Içá, est une importante rivière de la partie occidentale du bassin amazonien qui parcourt plusieurs pays d'Amérique du Sud : la Colombie, l'Équateur, le Pérou et le Brésil. C'est un affluent direct de l'Amazone dans lequel il se jette à Santo Antonio do Içá.

Géographie

Le Putumayo prend sa source dans les Andes colombiennes dans la Lagune de la Cocha.

Son plus grand parcours se situe en Colombie. Il est généralement connu sous le nom de « Río Guamués » sur son cours supérieur dans le piémont andin.

À partir de Puerto Asís, il prend le nom de « Putumayo » et sert de frontière avec l'Équateur, puis avec le Pérou. Au Brésil, la rivière prend le nom de « Rio Içá ».

Ce cours d'eau constitue la limite nord du Trapèze amazonien de Colombie.

Il parcourt 1 575 km.

Navigabilité

Le Putumayo est un cours d'eau puissant et navigable sur la plus grande partie de son cours.

Déjà à la fin du XIX^e siècle, la rivière fut remontée par l'explorateur français Jules Crevaux (1847-1882). Son bateau avait un tirant d'eau de six pieds (plus ou moins 2 mètres). Navigant nuit et jour, il atteignit Cuemby, à quelques 1300 kilomètres de son embouchure sans observer le moindre rapide. Situé aux pied des Andes, Cuemby se trouve dans le sud de la Colombie à seulement 320 km en ligne droite de l'Océan Pacifique. Crevaux observa que les sédiments de la rivière étaient libres de rochers jusqu'à la base des Andes. Les rives de la rivière étaient constituées de terre argileuse et le fond du lit consistait en sable fin.

Aujourd'hui la rivière est une voie de transport importante, et est fréquentée par des bateaux et embarcations sur la presque totalité de sa longueur.

Dans le cadre des grands travaux d'infrastructure prévus en Amérique du Sud par l'IIRSA, le Putumayo a un rôle futur important à jouer ^[1]. La mise en place le long de son cours d'infrastructures portuaires et routières doit permettre à la rivière de devenir un maillon important dans le grand axe de communication appelé Eje de Amazonas (axe de l'Amazone) reliant les ports atlantiques brésiliens de Manaos, Macapá et Belém aux ports pacifiques du sud de la Colombie (Tumaco) et du nord de l'Équateur (San Lorenzo et Esmeraldas).

Pour cela, on à prévu l'adéquation des ports fluviaux de Puerto Asís en Colombie et de Puerto el Carmen de Putumayo en Équateur, tous deux sur les rives du Putumayo.

Hydrométrie - Les débits à São Paulo de Olivença

Le débit de la rivière a été observé pendant 14 ans (1979-1993) à São Paulo de Olivença, localité brésilienne frontalière de la Colombie située à quelques 80 kilomètres de son embouchure dans le fleuve Amazone ^[2].

À São Paulo de Olivença, le débit annuel moyen ou module observé sur cette période a été de 7 035 m³/seconde pour une surface étudiée de 80 000 km², représentant la presque totalité du bassin versant de la rivière.

La lame d'eau écoulée dans le bassin versant se monte ainsi à 2750 millimètres par an, ce qui doit être considéré comme extrêmement élevé. Le bassin de la rivière est en effet situé dans l'extrême ouest du bassin amazonien, au pied des Andes et au niveau de l'équateur, ce qui constitue la zone de pluviosité maximale de l'Amazonie.

Cours d'eau de la forêt pluviale équatoriale, le río Putumayo est un cours d'eau très abondant et très régulier. Les hautes eaux se déroulent d'avril à juillet inclus. Au mois d'août, le débit de la rivière baisse lentement jusqu'aux basses eaux allant de septembre à février et caractérisées par un léger rebond en décembre. Durant toute cette saison, la rivière garde un débit toujours très appréciable.
Le débit moyen mensuel observé en septembre (minimum d'étiage) atteint 5 680 m³/seconde, soit même pas 40% de moins que le débit moyen du mois de mai (9 261 m³/seconde), mois du débit mensuel moyen maximal. Ceci témoigne de la faible amplitude des variations saisonnières.
Sur la durée d'observation de 14 ans, le débit mensuel minimal observé a été de 2 054 m³/seconde, tandis que le débit mensuel maximal s'élevait à 11 835 m³/seconde.

Débits moyens mensuels du río Putumayo (en m³/seconde) mesurés à la station hydrométrique de São Paulo de Olivença
Données calculées sur 14 ans

Histoire

Les bâtiments de la Chorrera, factorerie principale du Putumayo (années 1920)

Voir aussi

• Le bassin de l'Amazone

Notes et références

1. ↑ El eje de Amazonas - Site de l'IIRSA (es)
2. ↑ GRDC - Le río Putumayo à São Paulo de Olivença

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