Pothin

Pothin est un eunuque, ministre de Ptolémée XIII Dionysos, pharaon d'Égypte de la dynastie des Lagides. Il est surtout connu pour avoir influencé le jeune monarque contre sa sœur, Cléopâtre VII, ainsi que pour son implication dans l'assassinat puis la décapitation de Pompée.

Biographie

En mars -51, à la mort de Ptolémée XII Aulète (ou Néos Dionysos), pharaon de la dynastie des Lagides, Ptolémée XIII Dionysos et sa sœur Cléopâtre VII Théa Philopator sont mariés et deviennent les monarques associés du pays. L'eunuque Pothin est alors régent du jeune roi qui est également conseillé par le rhétoricien Théodote de Chios et le général Achillas.

Dans des conditions obscures, il semble que Pothin encourage la tension entre les deux monarques tout au long de l'année -49. Finalement, Ptolémée XIII devient souverain unique en chassant Cléopâtre VII qui fuit en Syrie à l'automne -49. Elle est alors remplacée par leur jeune demi-sœur Arsinoé IV dans la co-régence de l'Égypte.

Dans le cadre de la guerre civile romaine alors en cours, Pompée, ennemi de César, débarque sur la plage de Péluse après sa défaite à Pharsale (9 août -48). Les conseillers Pothin et Théodote de Chios, soucieux d'obtenir les bonnes grâces de César, convainquent Ptolémée XIII de la nécessité d'éliminer Pompée. C'est le général Achillas qui le fait exécuter par Lucius Septimius, ancien soldat romain, le 28 septembre -48. Quelques jours plus tard, Pothin fait présenter la tête et l'anneau de Pompée à Jules César qui vient de débarquer à Alexandrie (début octobre -48). César est profondément indigné par cet acte barbare ; il accorde des obsèques à la dépouille de son ennemi. Pothin avait négligé l'amnistie accordée par César à ses adversaires.

Tandis que Jules César reste en Égypte pour tenter de rendre sa place à Cléopâtre VII, sa maîtresse, Ptolémée XIII, sous l'influence de son conseiller, prend les armes. Pothin donne le commandement en chef de l'armée égyptienne au général Achillas. Ses plans ayant été révélés, Pothin est assassiné, probablement poignardé, sur les demandes de César. Dans le même temps, Achillas marche sur Alexandrie avec près de 20 000 fantassins et 2 000 cavaliers. Après un siège d'une dizaine de mois, les Romains sont finalement vainqueurs au début de l'année -47.

Liens internes

• Guerre civile de César