- Philippe Briet (Galeriste)
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Philippe Briet (Galeriste)
Philippe Briet, né le 9 décembre 1959 à Abbeville et mort le 25 février 1997 à New York, est un galeriste et éditeur français.
Fils de Paul Briet, professeur d'éducation physique, et Marie-Thérèse Laroque, peintre, graveur, après des études secondaires au Lycée Malherbe de Caen, Philippe Briet obtient son Baccalauréat en 1979, avant de suivre les cours de 1re année de l'École du Louvre.
En 1980, il fonde avec cinq camarades du Lycée Malherbe l'association "Couleurs Nouvelles" (loi de 1901) pour la promotion des arts plastiques. Le sculpteur Arman en crée le sigle.
Un temps stagiaire (1980) et assistant (1981) du marchand d'art Karl Flinker, il devient à l'automne 1982 responsable des expositions d'Art Contemporain pour la Ville de Caen (1982-1985). Il est aussi chargé en 1984 par le ministère des relations extérieures d'organiser "Rencontres," une exposition itinérante d'art contemporain français en Afrique noire (Bamako, Abidjan, Dakar). Parmi les artistes qu'il choisit figurent Arman, Jacques Pasquier, Gérard Fromanger, Jean Hélion, Georges Noël, Jean-Paul Riopelle, Pierre Buraglio, Michel Haas etc. Il se met aussi en quête d'artistes africains à faire connaître en France: Youssouf Bath, N'Guessan Kra, Théodore Koudougnon.
Il ouvre à New York quelques années plus tard, en octobre 1987, sa galerie au 377 Broome Street dans SoHo, Philippe Briet Gallery, Inc., puis en 1989, avec le soutien financier de la Société Générale New York Branch dirigée alors par Jacques Bouhet, Philippe Briet, Inc. au 558 Broadway; son frère Sylvain Briet le rejoint en août 1989 et collabore à la galerie.
Il expose quelques artistes français dont le peintre normand Jacques Pasquier, Paul Rebeyrolle, Gérard Fromanger, mais s'intéresse particulièrement au travail d'artistes américains : Hedda Sterne, Futura 2000, Robert Therrien, ou Beauford Delaney (1901-1979) dont il est le redécouvreur de l'œuvre en avril 1988.
Sa personnalité lui vaut de nombreuses amitiés dont celle de l'académicien René Huyghe, du peintre Jean-Michel Basquiat, de l'affichiste Savignac, du compositeur et saxophoniste Ornette Coleman, de l'écrivain Michel Butor dont il édite un livre "La Révolution dans l'Arboretum" consacré au peintre Hedda Sterne, du peintre Jacques Pasquier, et celle de Cid Corman dont il édite, en collaboration avec l'éditeur américain Richard Milazzo un recueil de poésie dédié au peintre Beauford Delaney, "Tributary" (Edgewise Press).
Ses projets sont souvent inattendus, comme ce voyage entrepris en décembre 1989 avec Ornette Coleman dans la région de Oaxaca, Mexique, afin d'y réaliser une vidéo sur la région natale qui inspira l'œuvre du peintre et sculpteur Francisco Toledo ( La vidéo "To Francisco Toledo," dont Ornette Coleman assura le montage en y associant sa musique, fut présentée à la galerie dans l'exposition "Toledo" (1990). La découverte du pastel de Jean-François Millet "Le ramasseur de Fagots, Soleil Couchant", exposé au Hiroshima Museum of Art, est à l'origine de sa passion pour l'œuvre du peintre et de l'exposition qui s'ensuivit à la Philippe Briet Gallery, "Jean-François Millet: A Dialogue" (1993).
Il meurt à 37 ans, assassiné chez lui le 25 février 1997.
En avril 1998, la Ville de Caen et son Sénateur-Maire Jean-Marie Girault lui rendent hommage avec l'exposition rétrospective Hedda Sterne : dessins [1939-1998].
À l'initiative de Hervé Perdriolle, en septembre et octobre 2007 la Région Basse-Normandie, présidée par Philippe Duron, commémore les 10 ans de sa disparition à travers l'exposition "Philippe Briet: Art. Art. Art." Sylvain Briet en est le commissaire artistique. Présentée à l'Abbaye aux Dames, à Caen, elle est accompagnée de la publication du catalogue "Philippe Briet: Art. Art. Art.," édité par Sylvain Briet, auquel collaborent de nombreux artistes et auteurs que le galeriste a bien connus, dont Michel Butor, Hedda Sterne, Pascal Bonafoux, Richard Milazzo, Gérard Fromanger, Howard Hussey, Catherine St. John, Léo Kouper, Landi, Hughes Labrusse, Philippe Harrouard, Paquerette Villeneuve... En outre, le catalogue comporte des textes inédits écrits par Philippe Briet sur les personnalités qu'il rencontra : Sonia Delaunay, André Masson, Vieira da Silva, Salvador Dalí, Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Jean-Paul Riopelle, Hedda Sterne, Gérard Fromanger, et le peintre qu'il "défendit" avec ferveur, Beauford Delaney. Le catalogue comprend aussi des textes et poèmes inédits sur Philippe Briet, par Arman, René Huyghe, Robert Creeley, Jeffrey Wasserman, Ornette Coleman, Rene Ricard, et Alan Jones. Enfin, Frédéric Tréfouel, diplômé de l’École du Louvre, y étudie la personnalité de Philippe Briet à travers ses dessins, photographies et nombreux écrits.
L'exposition Jeffrey Wasserman, au Théâtre Municipal de Caen en 1980, aurait dû être accompagnée d'un livre qui, faute d'argent, ne vit jamais le jour. Conçu par Brian Rushton, conservateur au Brooklyn Museum, il devait s'appeler "New York... Chercher l'artiste." Chercher l'artiste, "trouver chez tous les artistes, jeunes ou moins jeunes une trajectoire, sentir quelqu'un vouloir inscrire sa vie par le combat de la création," écrivait-il en septembre 1983, voilà quel sens Philippe Briet donnait à son regard, à ses choix. Pierre Salinger, ancien porte parole du Président John F. Kennedy et chef de bureau de ABC News à Paris, avait écrit pour Philippe Briet une préface à "New York... Chercher l'artiste" dont l'extrait suivant était encore d'actualité jusqu'au dernier jour de sa vie :
"L'aventure de Philippe Briet est un exemple éclatant que tout homme et toute femme de bonne volonté peut faire quelque chose dans ce monde difficile dans lequel nous vivons pour faire avancer leurs idées et réaliser leur passion."
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