Petronius Arbiter

Pétrone

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Pétrone (en latin Caius Petronius Arbiter, né entre 12 et 17, sans doute à Milan et mort autour de 66), est un écrivain latin, à qui l'on attribue le roman Satyricon.

Biographie

Il a vécu sous la dynastie des Julio-Claudiens, comme Claude et Néron. Il fut d'abord proconsul en Bithynie, puis fut nommé consul pendant le règne de Néron. Bien que cette fonction eût perdu beaucoup de son importance alors, elle montre l'influence dont jouissait Pétrone. Tacite^[1] le décrit déjà comme un homme de plaisir, dormant le jour et vaquant à ses affaires la nuit. Il devint ensuite un ami de Néron.

La bonne fortune de Pétrone suscita des jalousies. Tigellin, préfet du prétoire, le fit accuser d'avoir participé à la conjuration de Pison de 65. Pétrone était en effet un ami de Scævinus, l'un des conjurés. Comprenant que son sort était joué, il se tranche le bras et mourut d'une mort lente en 66 au cours d'un dernier festin donné à ses amis, alors qu'il se trouvait à Cumes avec la cour. Avant de mourir, il trouva le temps d'écrire son testament qu'il adressa à Néron, et qui récapitulait les torts qu'il reprochait à l'empereur. Le satyricon fut écrit durant le règne de Néron. Pétrone aimait beaucoup les jeunes filles ce qui lui fit une mauvaise réputation .

Cette biographie a un caractère largement hypothétique et il est de plus possible que l'auteur du Satyricon soit un autre Petronius.

En l'an 61, Pétrone a affirmé que les esclaves étaient avant tout des hommes.^{[réf. nécessaire]}

Pétrone en fiction

L’écrivain polonais Henryk Sienkiewicz a fait de Pétrone l’un des personnages de son roman historique Quo vadis ? (1896).

Œuvres

Œuvres complètes, traduction Héguin de Guerle, Archives Karéline, diffusion L'Harmattan, 2008

Fac-simile de l'édition Garnier frères, 1861

Bibliographie

• (en) Jonathan Prag et Ian Repath (dir.), Petronius : a handbook, Wiley-Blackwell, Chichester, U.K. ; Malden, MA, 2009, 256 p. (ISBN 978-1-405-15687-5)
• (en) Victoria Rimell, Petronius and the anatomy of fiction, Cambridge University Press, Cambridge, New York, 2007, 239 p. (ISBN 0-521-03701-8)
• (fr) Émile Thomas, Pétrone : l'envers de la société romaine et études diverses, Albert Fontemoing, Paris, 1902, 239 p.
• (fr) Wei-jong Yeh, Structures métriques des poésies de Pétrone : pour quel art poétique ?, Peeters, Louvain, Paris, Dudley, Ma., 2007, 657 p. + 1 CD-Rom (ISBN 978-90-429-1928-0) (texte remanié d'une thèse soutenue en 2003 à l'Université de Paris 4)

Notes et références

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• Pétrone, sur Wikisource (bibliothèque universelle)

1. ↑ Annales, livre XVI, 18 (traduction de Jean-Louis Burnouf, 1859).

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