Paulin Soumanou Vieyra

Paulin Soumanou Vieyra (1925-1987) est un réalisateur et un historien du cinéma africain. Il était afro-brésilien par son père Tertulien Vieyra, et de mère fon, béninois de naissance et sénégalais d'adoption. On le considère généralement comme le premier cinéaste de l'Afrique subsaharienne.

Biographie

Les années de formation

Paulin Vieyra est né le 31 janvier 1925 à Porto Novo (Dahomey, aujourd'hui le Bénin), un pays qu'il quitte à l'âge de 10 ans pour poursuivre ses études au Sénégal.

Par la suite c'est à Paris qu'il découvre le monde du cinéma en faisant de la figuration dans un film interprété par Gérard Philippe. Il obtient d'autres rôles dans des films, tels que Après l'amour ou Émile l'Africain.

En 1952 il est admis au concours de l'IDHEC, l'Institut des hautes études cinématographiques (aujourd'hui la FEMIS), où il a notamment Georges Sadoul et Jean Mitry comme professeurs. Son film de fin d'études, C'était il y a quatre ans, fait scandale, car il refuse de couper un plan jugé subversif.

Afrique-sur-Seine, son premier court-métrage de 1955 en collaboration avec d'autres étudiants, est réalisé à Paris, car à cette époque-là les Africains n'étaient pas autorisés à tourner dans les colonies françaises. Il soulève la question de l'identité culturelle des jeunes Africains vivant en France dans les années 1950 et s'interroge sur leur rapport au continent africain. Le sujet est inédit alors, mais la diaspora restera un thème majeur du cinéma africain. Quoique tourné en France, ce petit film fait de Paulin Vieyra un pionnier, le premier réalisateur d'Afrique subsaharienne.

Une carrière de documentariste et de critique

Après cette expérience, il revient à Dakar en 1956 et occupe un poste au Ministère de l’Information où il a en charge le service des Actualités sénégalaises. Paulin Vieyra réalise alors une trentaine de documentaires, par exemple "Présence africaine" à Rome (1959) lors du deuxième Congrès des écrivains et artistes noirs organisé par la revue Présence africaine ou Une nation est née (1961), célébrant l'indépendance du Sénégal.

En 1966, lui et ses amis tournent Môl (Les Pêcheurs), l'histoire d'un jeune pêcheur orgueilleux. Lorsque Georges Pompidou se rend au Sénégal pour rendre visite à Léopold Sédar Senghor, Vieyra tourne un court métrage au ton ironique, Écrit de Dakar, suivi de beaucoup d'autres.

En avril 1961, il se marie avec la romancière et poètesse guadeloupéenne Myriam Warner Vieyra.

En 1969 il participe à la création de la Fédération panafricaine des cinéastes (FEPACI).

En 1975 c'est lui qui publie la toute première histoire du cinéma africain, Le cinéma africain. Des origines à 1973. Comme les productions de ce continent sont peu prises en compte par les critiques européens, par manque d'intérêt ou de repères, il incarne longtemps à lui seul la critique cinématographique africaine. Il rencontre au Fespaco le professeur belge Victor Bachy (1915-1999) qui lui propose d'écrire une monographie sur le cinéma au Sénégal dans le cadre de la collection CINEMEDIA éditée à Bruxelles par l'organisation catholique International du Cinéma (OCIC). Vieyra accepte et en écrit encore un deuxième. Cette collection a été lancée par l'OCIC pour donner aux Africains l'opportunité d'écrire eux-mêmes leur histoire du cinéma.

Lié d'amitié avec Sembène Ousmane, il est l'auteur de la première biographie du réalisateur et produit également plusieurs de ses films, tels que Taw, Emitaï ou Xala. Il fut aussi le mentor du réalisateur bissau-guinéen Flora Gomes.

En 1981 il tourne son premier et unique long métrage, En résidence surveillée.

En parallèle, sous la direction de Jean Rouch, il prépare une thèse à l'Université de Paris I, sous le titre À la recherche du cinéma africain.

Il meurt le 4 novembre 1987 à Paris.

Filmographie

• 1954 : C'était il y a quatre ans
• 1955 : Afrique-sur-Seine
• 1957 : L'Afrique à Moscou
• 1958 : Le Niger aujourd’hui
• 1959 : Les présidents Senghor et Modibo Keita ; Avec les Africaines à Vienne ; "Présence Africaine" à Rome
• 1960 : Indépendance du Cameroun, Togo, Congo, Madagascar
• 1961 : Une nation est née
• 1963 : Lamb ; Voyage du président Senghor en Italie ; Voyage présidentiel en URSS
• 1964 : Avec l’ensemble national ; Écrit du Caire ; Sindiely ; Voyage du président Senghor au Brésil
• 1965 : N'diongane
• 1966 : Le Sénégal au festival national des arts nègres ; Môl
• 1967 : Au marché ; La bicyclette ; Le gâteau ; Rendez-vous
• 1974 : Écrit de Dakar ; L’art plastique
• 1976 : L'habitat rural au Sénégal ; L’habitat urbain au Sénégal
• 1981 : Birago Diop ; En résidence surveillée, L’envers du décor ; Les oiseaux
• 1982 : Iba N'diaye

Publications de Paulin Vieyra

• « Le film africain d'expression française », African Arts, vol. 1, n° 3, printemps 1968
• Le Cinéma et l'Afrique, Paris, Présence africaine, 1969, 218 p.
• Ousmane Sembène : cinéaste. Première période 1962-1971, Paris, Présence Africaine, 1972, 244 p.
• Le cinéma africain, tome 1 : Des origines à 1973, Paris, Présence Africaine, 1975, 444 p. (ISBN 2708703196)
• Le cinéma au Sénégal, Bruxelles, OCIC ; Paris, L'Harmattan, 1983, 170 p. (ISBN 2858022801)
• Réflexions d'un cinéaste africain, Bruxelles, OCIC, 1990
• (en) « Five Major Films of Sembène Ousmane », Film and Politics in the Third World, 1987

Voir aussi

Bibliographie

• « Cinquante ans de cinéma africain : hommage à Paulin Soumanou Vieyra », Présence Africaine, 2004, n° 170, 234 p.
• Catherine Ruelle (sous la direction de), Afriques 50 : Singularités d’un cinéma pluriel, L'Harmattan, 2005, 334 p. (ISBN 2-7475-8205-1)
• Interviews de Vieyra dans les numéros 38 et 40 de la revue publiée par Mongo Beti, Peuples noirs peuples africains
• Pierre Haffner, « Das Vorbild: Paulin Soumanou Vieyra », Revue pour le Cinéma français, n° 27-28, Munich, Institut Français de Munich, 1989, p. 93-116

Articles connexes

• Liste de films sénégalais
• Cinéma sénégalais
• Cinéma africain

Liens externes

• Paulin Soumanou Vieyra sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• « Portrait de Paulin S. Vieyra (1925-1987) : « l’homme à la casquette » (portrait sur Africiné)