Palassos et Acmon

Cercopes (Éphèse)

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Héraclès transportant les Cercopes attachés à un bâton, amphore attique à figures noires, 530-500 av. J.-C., Musée archéologique national de Madrid

Dans la mythologie grecque, les Cercopes sont les deux fils d'Océan et de la Titanide Théia, nommés Passalos et Acmon. Leur capture est le troisième travail confié à Héraclès par la reine Omphale.

Mythe

Selon le récit le plus courant^[1], les Cercopes tentent de dérober les armes d'Héraclès pendant que celui-ci est en train de dormir. Le héros les capture et les pend par les chevilles. La tête à l'envers, ils ont vue sur le postérieur découvert du héros, brulé et noirci par ses combats : ils comprennent trop tard les propos de leur mère, qui les avait mis en garde contre Mélampygos (« le cul noir »). Les Cercopes, se mettant à rire, plaisantent le héros sur cette particularité anatomique. Héraclès finit par rire lui-même et par les relâcher.

Notes

1. ↑ Rapporté par la Souda et le pseudo-Nonnos, Narrationes ad Gregorii Nazianzeni XXIX = Westermann, Mythographoi, p. 375.

Bibliographie

• (en) Timothy Gantz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University Press, 1993 [détail de l’édition], p. 441-442.

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