Palais Zaouche

Le Palais Zaouche (قصر الزاوش) est un palais tunisien désaffecté de l'Ariana et l'un des rares vestiges du patrimoine immobilier des XVIII^e siècle et XIX^e siècle de la ville. Il porte le nom du général Béchir Zaouche.

Composants

Vue du Palais Zaouche depuis la rue

Perron du palais

Occulté en 1999 par la construction d'un petit bâtiment administratif, ses palmiers sont classés. Sa typologie d'origine, sa volumétrie et ses matériaux sont encore lisibles : colonnes graciles, perron en pierre calcaire ponctué de grandes vasques italianisantes et puits situé à l'étage des communs et irriguant plusieurs domaines grâce à un moteur dont la mécanique muséale est encore en place. Plusieurs légendes auréolent cette propriété dont la communication des sous-sols (aujourd'hui murés) avec le fameux mausolée de Sidi Belhassen situé à quelques kilomètres.

À l'intérieur, on relève une générosité des espaces et une typologie classique, avec des enfilades de pièces arabisantes, aux plafonds hauts, couvertes de céramiques et où le bois, ajouré et peint, se décline différemment du vestibule jusqu'aux salons : en caissons de revêtements, en losanges qui s'emboîtent et en fausses colonnettes.

Réutilisation

Le réemploi du bâtiment a fait couler beaucoup d'encre : il présente en effet plusieurs enjeux historiques, architecturaux et paysagers mais aussi identitaires, à l'heure de la standardisation des matériaux de construction et de la baisse de la qualité du bâti qui touche certaines agglomérations tunisiennes au développement rapide.

La réhabilitation du bâtiment permettrait de faire l'économie d'une destruction et d'une reconstruction en privilégiant le réemploi du bâti existant, comme c'est le cas dans de nombreux tissus historiques classés. Par ailleurs, doter ce palais et son grand jardin de nouveaux usages culturels et mêmes officiels (colloques, ateliers, réceptions ou mariages) serait économiquement intéressant pour la municipalité de l'Ariana. Une politique de sauvegarde à plus grande échelle serait à même de reconstituer un parcours touristique incluant entre autres le Palais Baccouche (Centre national de la danse) et le Palais Ben Ayed (hôtel de ville).

Il semble donc urgent de redonner au Palais Zaouche ses charmes d'antan et, à travers lui, restaurer un pan de la mémoire arianaise. Ce recyclage doit se faire intelligemment et les valeurs d'une telle intervention ne sont plus à démontrer : elles se sont affirmées dans de nombreux environnements comme dans la médina de Tunis et ailleurs dans les villes du bassin méditerranéen.

Bibliographie

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Palais Zaouche », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Jean d'Anthouard, « Le village et les palais de l'Ariana », Bulletin économique et social de la Tunisie, n°56
• Aïssa Baccouche, Ô Ariana mon doux village, éd. Serviced, Tunis, 2000
• Françoise Fakhfakh, Une banlieue de Tunis depuis l'indépendance. L'Ariana, éd. Université de Tours, Tours, 1977
• Jacques Taïeb, « Une banlieue de Tunis. L'Ariana », Cahiers de Tunisie, 1960