Arctiidé

Arctiidae

Arctiidés
Écaille chinée Eupaglia quadripunctaria
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Classe	Insecta
Ordre	Lepidoptera
Famille
Arctiidae Leach, 1815
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Les Arctiidae (du grec αρκτος = ours) sont une famille de lépidoptères hétérocères dont les couleurs voyantes préviennent les oiseaux de leur toxicité. Leurs chenilles sont très poilues (chenilles hérissonnes).

Cette famille compte environ 11 000 espèces dans le monde dont 6 000 dans l'écozone néotropicale. Une trentaine de genres sont représentés en France.

Une des caractéristiques essentielles dans cette famille est la présence d'un organe résonnant au niveau du mésothorax. Cet organe présente des membranes qui, mises en vibration, produisent des ultrasons. On trouve aussi des organes tympaniques qui servent à l'audition. Ils sont assez largement répandus chez les lépidoptères mais ont une structure et une localisation particulières chez les Arctiidae. Les setae (phanères) des chenilles sont particulières, de même que la nervaison des ailes chez les adultes. Il existe aussi une paire de glandes au voisinage de l'ovipositeur des femelles (Scobble, 1995).

Les sons sont émis au cours de l'accouplement (Simmons and Conner, 1996) ou bien sont utilisés comme moyens de défenses contre les prédateurs ((Fullard et al, 1994).

De nombreuses espèces conservent des substances vénéneuses ou au goût repoussant provenant de leurs plantes-hôtes. Certaines espèces peuvent synthétiser leur propre défense chimique. Comme substances les plus communes, on trouve des glycosides à effet cardiaque (cardenolides), des alcaloïdes pyrrolizidine, des pyrazines et des histamines (Weller et al., 1999). Ce sont en général les chenilles qui absorbent les substances chimiques qui sont ensuite conservées à l'état adulte mais ces derniers peuvent aussi en accumuler. Cette protection peut être transmises aux œufs et parfois du mâle à la femelle pour qu'elle puisse protéger les œufs. Les poils des chenilles de certaines espèces sont urticants en raison des histamines qu'ils contiennent.

Leur caractère vénéneux est annoncé par les couleurs vives (protection aposématique) des ailes postérieures, par des odeurs repoussantes, des postures inhabituelles ou chez les adultes par des ultrasons. Certains imitent simplement d'autres papillons toxiques ou ressemblent à des guêpes. Les ultrasons émis permettent aux prédateurs nocturnes d'apprendre à les éviter et peuvent perturber la précision de l'écholocation des papillons en vol par les chauves-souris (Ratcliffe and Fullard, 2005).

La plupart des chenilles et des adultes sont actifs pendant la journée. Perturbées, les chenilles s'enroulent en spirale (la tête vers le centre).

Bien qu'ils puissent parfois pulluler, peu d'espèces produisent des dommages ayant une importance économique.

Liste des sous-familles

• Pericopinae.
• Lithosiinae.
• Arctiinae.
• Syntominae = Ctenuchinae Kirby, 1837.

Quelques espèces européennes

• Arctia caja — écaille martre
• Arctia villica — écaille fermière
• Callimorpha dominula — écaille rouge
• Euplagia quadripunctaria — écaille chinée
• Parasemia plantaginis — écaille du plantain
• Pericallia matronula — écaille brune

Arctiidae Gallery

Pericallia matronula	Arctia villica	Arctia flavia	Parasemia plantaginis
Ryparia purpurata	Euplagia quadripunctaria	Callimorpha dominula	Arctia caja

Voir aussi

Liens externes

• Référence Fauna Europaea : Arctiidae (en)
• Référence ITIS : Arctiidae (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Arctiidae (en)
• Référence NCBI : Arctiidae (en)

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