Orchomène (Béotie)

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38° 29′ 36″ N 22° 58′ 29″ E / 38.4934, 22.9748 Orchomène de Béotie (en grec ancien Ὀρχομενός / Orkhoménos), à bien distinguer d'Orchomène d'Arcadie, est une ancienne cité grecque de Béotie, sur le fleuve Céphise / Κηφισός / Kêphisos (plusieurs cours d'eau portent ce nom en Béotie et en Attique), au nord de la plaine du lac Copaïs (ou Copaïde) où le fleuve débouchait.

Orchomène de Béotie, dessin d'Edward Dodwell, avant 1821.

Histoire

Dans la légende, Orchomène de Béotie fut la capitale des Minyens, race légendaire de héros dont la branche principale, d'après l'Iliade (II, 511), vivait à Orchomène. Elle porta d'abord le nom de Minyée, comme le dit Pausanias, confirmé par Pline le Jeune (IV, 8) qui la nomme Orchomenus Minyoeus antea dictus.

Orchomène fut le siège d'un culte des Charites, où un temple leur était dédié, qui passe pour un des plus anciens de toute la Grèce. C'est encore à Orchomène qu'était la fontaine Acidalie, où venaient se baigner les Charites.

Orchomène est située à l'embouchure d'une rivière dans laquelle finissait l'Hippocrène, lieu de prédilection des Muses, dans les écrits des poètes. Le site est peuplé dès le Néolithique.

Elle fait partie de la ligue béotienne (ou confédération béotienne). Elle s’opposa toujours à la suprématie de Thèbes en Béotie, mais cette dernière, en -364, la détruisit et la supplanta sur toute la Béotie. Elle fut reconstruite par le roi de Macédoine Philippe II (-359--336).

Archéologie

En 1880-1886, Heinrich Schliemann (H. Schliemann, Orchomenos, Leipzig 1881) découvrit une tholos appelée « Tombe de Minyas ».

En 1893, A. de Ridder mit au jour un temple d'Asklépios et des sépultures de la nécropole romaine.

Une mission archéologique bavaroise dirigée par Heinrich Bulle et Adolf Furtwängler continua les recherches en 1903-1905.

En 1970-1973, les recherches furent poursuivies par Théodore Spyropoulos, qui mit au jour un palais mycénien, un cimetière préhistorique et un ancien théâtre.

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