Obélisque de Louxor

Obélisque de Louxor
Obélisques
Obélisque vu en direction de l'Assemblée nationale
Commanditaire	Ramsès II
Construction	XIXe dynastie
Matériau	granit rose
Inscriptions	hiéroglyphes
Poids	230 t
Hauteur actuelle	23 m
Emplacement d'origine	temple de Louxor en Égypte
Emplacement actuel	place de la Concorde à Paris
Ordonnateur	Louis-Philippe Ier
Date d'installation	25 octobre 1836
Coordonnées	48° 51′ 56″ N 2° 19′ 16″ E / 48.8655, 2.321148° 51′ 56″ Nord        2° 19′ 16″ Est / 48.8655, 2.3211
Géolocalisation sur la carte : Paris
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L'obélisque de Louxor est un obélisque provenant à l'origine du temple de Louxor en Égypte, érigé depuis 1836 au centre de la place de la Concorde à Paris.

 Ce site est desservi par la station de métro Concorde.

L'entrée du temple de Louxor ; au 1^er plan, le vide créé par l'obélisque manquant

Histoire

C'est Méhémet Ali, vice-roi d'Égypte, qui, à l'instigation du baron Taylor puis de Jean-François Champollion, offrit à la France au début de 1830 les deux obélisques érigés devant le temple de Louxor, mais seul celui de droite (en regardant le temple) fut abattu et transporté vers la France. Les plans pour l'abattage furent établis par Armand Florimond Mimerel, Ingénieur de la Marine. La révolution de 1830 faillit tout remettre en cause, mais Méhémet Ali confirma son don en novembre 1830. C'est Champollion qui fut chargé par le roi de choisir le premier des deux obélisques qui devait rejoindre la France. La légende veut que le savant se soit décidé pour l'obélisque ouest, le plus petit des deux et le plus abîmé.^{[réf. nécessaire]}

Un navire, spécialement affrété à cette fin, le Luxor, commandé par Raymond de Verninac Saint-Maur, quitta Toulon en avril 1831 et remonta le Nil en août. Le bateau embarqua le monolithe en décembre et redescendit le Nil en août 1832. De retour à Toulon en mai 1833, il arriva à Paris en août 1834 après avoir remonté la Seine. Il fut alors déposé couché sur le quai au début du Cours-la-Reine.

Louis-Philippe I^er décida de l'ériger au centre de la place de la Concorde à Paris. Le choix d'un monument totalement étranger à l'histoire nationale était destiné à empêcher les querelles de mémoire et les tentatives d'appropriation de ce haut lieu de la Révolution française par telle ou telle faction.

Constitué de granite rose de Syène (Assouan), l'obélisque mesure 23 mètres de hauteur et pèse 230 tonnes. Il fut érigé en grande pompe, le 25 octobre 1836, par l'ingénieur Apollinaire Lebas^[1] à l'aide de machines élévatrices et de gigantesques cabestans. Louis-Philippe I^er, dont c'était la première grande sortie publique depuis l'attentat d'Alibaud du 25 juin 1836, n'avait pas voulu prendre le risque du ridicule en cas d'échec de l'opération. Il s'était donc installé discrètement, avec la famille royale, aux fenêtres de l'hôtel de la Marine. Au moment précis où l'obélisque se dressa sur son socle, le roi et sa famille parurent au balcon dans une mise en scène parfaitement réglée et recueillirent l'ovation de la foule considérable qui se pressait pour assister à l'opération.

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  L'obélisque descendu de sa base en Égypte et embarqué pour la France

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  Halage, virement et érection de l'obélisque à Paris

Schémas gravé sur le piédestal de l'obélisque

En échange des obélisques, la France offrit une horloge qui orne aujourd'hui la citadelle du Caire, mais qui, pour l'anecdote, ne fonctionna jamais, du moins aux dires des Cairotes. Le deuxième obélisque a été officiellement rendu à l'Égypte par le Président François Mitterrand, lors de son premier septennat.

Le haut piédestal^[2] décrit les méthodes qui ont permis le transport de cet obélisque, puis son érection.

La base originale, au décor composé de babouins, est exposée au musée du Louvre. À cause des attributs sexuels des babouins jugés trop généreux, elle fut considérée comme indécente et remplacée^[3].

Description

À l'origine, comme son alter ego de Louxor, l'obélisque reposait sur une base carrée décorée de 16 babouins dressés sur leur pattes arrières et dont le sexe en érection est bien visible. Pour ne pas choquer la société française prude du XIX^e siècle, cet élément ne fut pas installé place de la Concorde, on peut le voir à la section des antiquités égyptiennes du musée du Louvre^[4].

Parmi les hiéroglyphes ornant chacune des faces, on ne peut manquer le cartouche de Ramsès II, où le roi fait une offrande au dieu Amon-Rê.

Le sommet de cet obélisque est surmonté d'un pyramidion aussi pointu qu'étincelant, fait de bronze et de feuilles d'or, ajouté en mai 1998. Il est censé remplacer un précédent ornement sommital, emporté lors d'invasions en Égypte au VI^e siècle.

Notes

1. ↑ Champs Elysées. Une histoire
2. ↑ Face aux Champs-Élysées, une caméra de télévision située en haut du piédestal (elle est dissimulée dans un coffrage gris visible sur la photographie ainsi que les câbles), informe la Préfecture de Police des conditions de circulation.
3. ↑ L'obélisque de la Concorde
4. ↑ Philippe Krief, Paris en histoires, XIX^e et XX^e siècles, éditions Massin, 2007 - (ISBN 2707205761).

Voir aussi

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• Obélisque
• Place de la Concorde
• Temple de Louxor

Bibliographie

• Jean Baptiste Apollinaire Lebas, L'Obélisque de Louxor, Paris, 1839.