Néomaye (sainte)

Néomaye (sainte)

Représentation de sainte Néomaye, vitrail de l'église Sainte-Catherine de Curçay-sur-Dive

Néomaye, ou Néomoise, ou Néomoye, est une sainte de l’Église catholique.

Née à Loudun, de famille noble, Néomaye vécut au V^e siècle.

Elle s'exila sur les rives de la Sèvre comme simple bergère, pour s'éloigner des siens. Chaque jour faisant, elle menait ses moutons à l'herbage, jusqu'à ce que, à Fontcreuse, en plantant son bâton de bergère en terre, elle fit jaillir une source.

Selon une autre légende, poursuivie par les assiduités d'un seigneur du voisinage, et priant pour conserver sa vertu, elle fut dotée d'un pied d'oie. À cette vue, le soupirant s'enfuit, et la laissa tranquille. Sous le nom de Néomoise, elle était honorée à Sambin (Loir-et-Cher). Le thème du pied d'oie, attribué à plusieurs saintes, ainsi qu'à des reines (la reine de Saba, la mythique reine Pédauque, Berthe au grand pied...) peut faire référence à la lèpre, maladie provoquant des affections cutanées (écailles, couleur...) pouvant évoquer des pattes de palmipède. La patte d'oie était la marque distinctive des lépreux au Moyen Âge.

Elle est fêtée le 14 janvier, sainte guérisseuse et elle est considérée comme patronne des bergers dans les Deux-Sèvres.

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