Aratta

Pays mentionné dans des mythes sumériens, mettant en scène les rois d'Uruk, Enmerkar et Lugalbanda.

Elle est présentée comme une riche cité du Plateau iranien, aux ressources abondantes, avec laquelle les rois d'Uruk sont en conflit, visiblement motivés par ses richesses, avant tout en matières premières. Les textes sumériens présentent évidemment toujours le triomphe d'Uruk sur Aratta, qui est cependant très difficile.

Mythes

Quatre textes, tous incomplets, relatent ces conflits :

• Le plus long, Enmerkar et le seigneur d'Aratta, raconte comment le roi d'Uruk essaie de convaincre son homologue d'Aratta de se soumettre à lui et de lui envoyer un lourd tribut pour qu'il puisse construire un temple à Inanna, qui exprime alors sa préférence pour Uruk au détriment d'Aratta, où elle était auparavant.
• Enmerkar et Ensuhgirana, met en scène le roi d'Uruk et un roi d'Aratta, dont on nous donne le nom : Ensuhgirana. Les deux rois s'affrontent par sorciers interposés : la sorcière d'Enmerkar finit par triompher du sorcier d'Ensuhgirana, qui se soumet.
• Les deux mythes ayant Lugalbanda pour personnage principal, Lugalbanda dans la grotte de la montagne et sa suite Lugalbanda et l'oiseau Anzu, racontent la période où celui-ci est un soldat des troupes d'Enmerkar, qui affronte Aratta. Ces textes tournent plus autour des aventures fantastiques de ce personnage dans la montagne où il a été abandonné, et où il gagne l'aide de l'oiseau Anzu, qui lui porte secours pour aider Uruk à triompher d'Aratta.

Localisation

Ceux qui considèrent que cette ville a réellement existé ont tenté de la localiser dans plusieurs sites archéologiques iraniens : Tall-i Malyan (Anshan), Shahr-i Sokhteh ou, depuis le début des années 2000, la région de Jiroft (Jeroph).

Le pays d'Aratta a aussi parfois été identifié à l'Urartu, actuellement entre l'Anatolie orientale et l'Arménie. Il semble que le mot ait en fait fini par désigner une autre région que celle d'origine dans les textes mésopotamiens à partir de la fin du II^e millénaire, pour être situé au nord-est de l'Assyrie.

Liens externes

• (en) Traductions des mythes mettant en scène Enmerkar et Lugalbanda contre Aratta (ETCLS)

Voir aussi le documentaire d’Arte France et Gedeon Programmes "Aratta, à l'aube des civilisations" trouvable en trois parties sur http://www.dailymotion.com/video/x85i9i_aratta-a-l-aube-des-civilisations-1_tech oú se trait de l'histoire des excavations jusqu’à 2005.

Bibliographie

• (en) H. Vanstiphout, Epics of Sumerian Kings: The Matter of Aratta, Atlanta, 2003