Apple Lossless

Apple Lossless Audio Codec (ALAC) est un format d'encodage sans perte (lossless) apparu tardivement (2004). Le format a été développé par Apple pour combler une lacune de la norme MPEG-4, dont la partie consacrée à l'encodage sans perte tarde encore à être finalisée. ALAC, qui s'adresse majoritairement aux utilisateurs d'iTunes et de l'iPod, est un format propriétaire jusqu’à la fin octobre 2011, date à la quelle les sources du codec sont rendues disponibles sous une licence Apache^[1].

Performances

À l'instar de tous les formats sans perte, ALAC permet de compresser sans aucune forme de dégradation des fichiers musicaux au format PCM à un taux de compression voisin de 40 à 50% (les ratios mesurés peuvent cependant grandement varier en fonction principalement du volume (en décibels) de la piste, plus le volume est fort, pop music par exemple, plus le ratio est mauvais, à l'inverse du classique). Au regard des formats concurrents, ALAC présente une efficacité de compression moindre^{[réf. nécessaire]}. Mais le format a été essentiellement développé en vue d'être décodé par des appareils bien moins puissants et autonomes que les ordinateurs de bureau (comprendre des baladeurs et l'iPod en particulier). Ainsi, les quelques pourcentages perdus en termes de ratio de compression sont compensés par une implémentation matérielle facilitée. Néanmoins, ALAC reste actuellement inférieur aux autres formats sans perte de faible complexité. FLAC présente ainsi une rapidité supérieure pour un taux de compression quasi-identique, alors que WavPack bénéficie de performances en tout point (ratio de compression, vitesse d'encodage et de décodage) supérieures^{[réf. nécessaire]}.

Comparatifs

comparaisons chiffrées

• Comparatif de Speek - 10 albums (dernière mise à jour : 2005)
• Comparatif de Hans Heijden - 7 albums (dernière mise à jour : 2004)

comparaisons textuelles

• Wiki d'hydrogenaudio.org
• Présentation détaillée des formats sans perte - par Kurtnoise

Caractéristiques principales

• faible complexité, et donc décodage rapide
• support matériel (iPod, AirPort Express)
• gestion du streaming
• gestion des tags (MP4)
• gestion du multicanal et de la haute définition

Notes et références

1. ↑ L’Apple Lossless Audio Codec devient open source (2011-10-28)

Liens externes

• (en) Site officiel
• Décodeur non-officiel