Apologue

 Ne doit pas être confondu avec Apologie.

L'apologue est un discours narratif démonstratif, à visée argumentative et didactique, allégorique, rédigé en vers ou en prose, qui renferme des enseignements, dont on tire une morale pratique.

Histoire de l'apologue

C'est le grec Ésope qui est considéré comme le fondateur du genre. Cet ancien esclave, qui aurait vécu au VI^e siècle av. J.‑C., a laissé quelques centaines de fables mettant en scène des animaux et développant une morale facile à comprendre. L'apprentissage des fables d'Ésope faisait partie de l'enseignement de base des jeunes grecs de l'Antiquité^{[réf. souhaitée]}, et La Fontaine considère l'auteur comme « l'oracle de la Grèce »^{[réf. souhaitée]}. La tradition ésopique nous est aussi parvenue grâce à La Fontaine par le truchement du fabuliste latin Phèdre au I^e siècle et par l'humanisme au XVI^e siècle qui a donné des traductions et des imitations des fables antiques. Mais si La Fontaine reconnaît ce modèle, il s'approprie le genre de la fable pour lui donner des caractéristiques particulières.

Fables et paraboles antiques

L'Antiquité a connu deux formes essentielles d'apologue : les fables en prose du grec Esope (VI^e siècle av. J.‑C.), en vers du latin Phèdre (I^er siècle ap. J.-C.) et les paraboles de l'Évangile. Les premières utilisent très souvent des animaux comme personnages. Les secondes mettent en scène des êtres humains à qui se trouve délivré un enseignement moral issu des paroles du Christ.

Les fables à l'époque classique

Délaissée au profit du fabliau pendant le Moyen Âge, la fable connait un grand succès à l'époque classique : Jean de La Fontaine puise à toutes les sources antiques et à des sources orientales plus récentes - le fabuliste indien Pilpay - pour composer des textes dont la vocation éducative est clairement définie dans la préface. Au siècle suivant, Jean-Pierre Claris de Florian compose lui aussi des fables, mais ce genre semble avoir atteint son sommet avec Jean de La Fontaine ; et après le XVIII^e siècle, seuls quelques écrivains s'en inspirent, pour en faire des pastiches ou des parodies, comme Victor Hugo, Tristan Corbière et, au XX^e siècle, Jean Anouilh et Raymond Queneau.

Les maximes

Les maximes sont des formules très rapides énonçant une règle morale ou une réflexion d'ordre général. Les plus célèbres^{[réf. nécessaire]} sont celles du moraliste François de La Rochefoucauld (1613-1680).

Caractéristiques de l'apologue

Le transfert d'une idée dans un récit fictif à valeur symbolique permet de la rendre attrayante, l'apologue donne chair à des situations parfois lointaines ce qui permet une identification aux personnages: l'apologue séduit avant de faire réfléchir (Latin = Placere Docere). De plus, la brièveté du récit évite l'ennui. Le schéma narratif est élaboré pour mettre en évidence une idée, le récit est orienté selon l'axe à démontrer.

Quelques auteurs célèbres

• Fable : La Fontaine, Esope, Phèdre, Florian

• Conte philosophique : Voltaire

• Conte : Charles Perrault, Les Frères Grimm, Andersen

Quelques apologues célèbres

• Ésope, L'Aigle et la renarde, VI^e siècle av. J.‑C.
• François Rabelais, L'Abbaye de Thélème, L'Éducation, dans Gargantua, 1534
• Savinien Cyrano de Bergerac, Histoire comique des États et Empires de la Lune, 1657
• La Fontaine, la plupart de ses Fables, 1662
• Charles Perrault, Le Petit Chaperon rouge, 1697
• Fénelon, Les Aventures de Télémaque, 1699
• Voltaire, Candide, 1759
• Voltaire, L'Ingénu, 1767
• Denis Diderot, Jacques le fataliste et son maître, personnage de Madame de la Pommeraye, 1796
• Jacob et Wilhelm Grimm, Blanche-Neige, 1812
• Victor Hugo, Le Dernier Jour d'un condamné, 1832
• Anatole France, Le Procurateur de Judée, 1892
• Alphonse Daudet, La Légende de l'homme à la cervelle d'or, 1869
• Charles Baudelaire, Le Joujou du pauvre, 1869
• Émile Zola, Le Forgeron, dans Nouveaux Contes à Ninon, 1874
• Franz Kafka, La Métamorphose, 1915
• George Orwell, La Ferme des animaux et 1984, 1945 et 1948
• Dino Buzzati, Les Souris, 1954
• Italo Calvino, Le Baron perché, 1957
• Georges Pérec, W ou le souvenir d'enfance, 1975
• Alfred de Vigny, La mort du loup, 1843
• Bernard Le Bouyer de Fontenelle, La dent d'or, dans Histoire des oracles , 1687

Lien externe

• L'apologue sur le site Magister.

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