Mogami (croiseur)

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Mogami
Croiseur Mogami
Histoire
A servi dans	Marine impériale japonaise
Commandé	en 1931
Quille posée	27 octobre 1931
Lancement	14 mars 1934
Armé	28 juillet 1944
Statut	coulé le 25 octobre 1944
Caractéristiques techniques
Type	croiseur lourd
Longueur	201,5 mètres
Maître-bau	18 m
Tirant d'eau	5,5 m
Déplacement	8.500 tonnes (initial)
Port en lourd	13.670 tonnes (final)
Propulsion	4 turbines à vapeur (10 chaudières Kampon)
Puissance	152.000 cv
Vitesse	35-37 nœuds @ 14 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage	ceinture = 100-125 mm pont = 35-60 mm tourelle = 25 mm kiosque = 105 mm
Armement	(initial) (5X3) canons de 155 mm (4X2) canons de 127 mm 4 canons anti-aériens de 40 mm (4X3) tubes lance-torpilles de 610 mm (final) (3X2) canons de 203 mm (4X2) canons de 127 mm 30 canons anti-aériens de 25 mm (4X3) tubes lance-torpilles de 610 mm
Aéronefs	3 puis 11 hydravions 2 catapultes, 1 grue
Rayon d'action	8.150 Milles nautiques (2215-2302 tonnes de mazout)
Autres caractéristiques
Équipage	850 hommes
Chantier naval	Arsenal naval de Kure
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Le Mogami (最上?), est un croiseur lourd japonais de la Seconde Guerre mondiale, leader-ship de la classe Mogami initialement prévu comme croiseur léger.

Classe Mogami

La classe Mogami est une classe de quatre croiseurs lourds de la marine impériale japonaise construits entre 1931 et 1936. Ils sont conçus selon les critères établis par les traités de Washington (1922) et de Londres (1930).
Les navires présentent cinq tourelles triples de 155 mm pour une vitesse de 37 nœuds et un important dispositif anti-aérien. Les autres navires de cette classe étaient le Mikuma, le Suzuya et le Kumano.
Ils furent modifiés pendant la construction avec trois tourelles doubles de 203 mm.

Début de la carrière du Mogami

Au début de 1941, le Mogami participa à l'occupation de la Cochinchine (sud de l'Indochine française), depuis sa base d'opérations avancées, à Hainan, après que le Japon et les autorités françaises de Vichy eurent conclu une entente sur l'utilisation des installations portuaires et des aérodromes, en juillet 1941. Au moment de l'attaque de Pearl Harbour, le Mogami était chargé de couvrir l'invasion de la Malaisie au sein de la 7e division de croiseurs, sous le commandement du vice-amiral Jisaburo Ozawa, de la première flotte expéditionnaire australe, en fournissant un soutien rapproché des débarquements de troupes japonaises à Singora, Pattani et à Kota Bharu.

En décembre 1941 il fut chargé de l'invasion de Sarawak avec son frère jumeau le Mikuma, protégeant les débarquements de troupes japonaises à Kuching. En février 1942, le Mogami fut chargé de couvrir les débarquements de troupes à Java, Bornéo et Sumatra. Le 10 février 1942, le Mogami et le Chokai furent attaqués par des avions de l'USS Searaven, qui lancèrent quatre torpilles, qui toutes manquèrent leurs cibles.

La bataille du détroit de la Sonde

À 23h00 le 28 février 1942, le Mikuma et le Mogami, le destroyer Shikinami, le croiseur léger Natori et les destroyers Shirakumo, Murakumo, Shirayuki, Hatsuyuki et Asakaze engagèrent le combat à coups de canons et de torpilles contre le croiseur américain USS Houston et le croiseur australien HMAS Perth dans le détroit de la Sonde, peu après la bataille de la mer de Java. Les deux croiseurs alliés furent coulés durant l'engagement, comme le Ryujo Maru, transport japonais qui avait à son bord le commandant de la 16e Armée impériale japonaise, le lieutenant-général Hitishi Imamura.

En mars, le Mogami et la 7e division de croiseurs furent basés hors de Singapour pour couvrir les débarquements japonais à Sumatra et pour prendre les îles Andaman.

Raids dans l'océan Indien

Le 1^er avril 1942, la 7e division de croiseurs basée à Mergui, en Birmanie, a rejoint la 4e division de croiseurs pour participer à des raids dans l'océan Indien. Le Mikuma, le Mogami et le destroyer Amagiri furent détachés et formèrent le «Groupe Sud», qui chassait les navires commerciaux dans le golfe du Bengale, tandis que le Chokai, de la 4e flottille de destroyers, avec le croiseur léger Yura et les destroyers Ayanami, Yugiri, Asagiri et le Shiokaze couvraient les régions nord. Durant l'opération, le «Groupe Sud» revendiqua la perte de 7,726 tonnes du navire marchand britannique Daedanus et de 5,281 tonnes du navire marchand britannique Ganara et les 6,622 tonnes du navire marchand britannique Indora, faisant route de Calcutta à l'île Maurice.

Le 22 avril, la 7e division de croiseurs retourna à Kure, et le Mogami entra en cale sèche pour une réparation. Le 26 mai, la 7e division de croiseurs arriva à Guampour assurer un appui rapproché pour le groupe de transport du contre-amiral Raizo Tanaka, pour l'invasion de Midway.

La bataille de Midway

Le Mogami a été lourdement touché le 6 juin 1942, après que les quatre porte-avions japonais eurent été coulés. Il fut attaqué en même temps que le croiseur ''Mikuma par trois vagues successives d'avions de bombardement en piqué Dauntless et torpilleurs Devastator lancés à l'aube par les porte-avions américains Hornet et Enterprise. Les deux bâtiments furent laissés gravement endommagés et en flammes. Le Mikuma sombra peu après, mais le Mogami parvint à regagner l'île de Wake, puis la grande base japonaise de Truk avant de rejoindre le Japon.

Le Mogami, commandé par le commandant de vaisseau Akira Soji, faisait partie de la 7^e division de croiseurs du contre-amiral Takeo Kurita, escadre de soutien rapproché des forces de débarquements japonaises, composée de quatre croiseurs lourds, le Kumano (amiral), le Suzuya, le Mikuma et le Mogami, et de deux destroyers, lors de la tentative d'invasion de l'atoll de Midway, opération qui devait servir à attirer les porte-avions américains dans un piège.

Le 5 juin, l'amiral Isoroku Yamamoto, commandant de la flotte combinée, ordonna à la 7^e division de croiseurs de partir pour les îles Midway pour préparer le débarquement japonais, selon le «plan MI». La 7^e division de croiseurs et la 8^e flottille de destroyers se positionnèrent à 410 miles au large de Midway, après une pointe de vitesse de 35 nœuds. La mer était houleuse et les destroyers étaient à la traine. À 21h20, l'ordre fut annulé. Cependant, cet élan plaçait la 7^e division de croiseurs à portée des torpilles du sous-marin USS Tambor, repéré par la vigie du croiseur Kumano. De son côté, le commandant du sous-marin américain avait signalé par radio à Midway « des navires non identifiés ». L'amiral Kurita avait fait signaler un virage à 45° sur la gauche pour éviter des torpilles possibles. Le virage d'urgence fut correctement exécuté par le navire amiral Suzuka, mais le troisième navire de la ligne, le Mikuma, effectua à tort un virage à 90°, coupant la route au Mogami qui, derrière lui, tournait à 45° comme ordonné. Le Mogami l'éperonna par bâbord arrière, en dessous du pont. L'étrave du Mogami céda et il fut gravement endommagé. Les dégâts importants du Mikuma (une brèche de 20 m sur 6 m) et l'étrave écrasée du Mogami n'arrêtèrent pas les navires, mais les ralentirent fortement. Les réservoirs de mazout à bâbord du Mikuma étaient crevés et il avait commencé à perdre du pétrole, mais pour le reste son dommage était faible. Les destroyers Arashio et Asashio reçurent l'ordre de rester pour escorter le Mogami et le Mikuma.

Sur l'Entreprise, Ray Sruance lance, à 15h00, trente Dauntless de son porte-avions et vingt-six du Hornet. À 18h20, et à 450 km de leurs porte-avions, un pilote des Dauntless aperçoit seulement un destroyer nippon, le Tamikaze, commandé par l'habile Matomi Katsumi, qui rallie à toute vitesse le Corps principal de Yamamoto. Le lieutenant de vaisseau Shimway ordonne l'attaque de ses cinquante-huit bombardiers en piqué. Aucune bombe ne le touche ! Mieux, les petits canons AA du destroyer abattent un des avions. Plus tard, il évitera aussi une attaque à haute altitude de bombardiers B-17 venant de Midway.

Le matin suivant le 6 juin 1942, les deux « éclopés », le Mikuma et le Mogami, avec leur escorte, se dirigeaient à faible allure vers l'île de Wake.

Le Mogami et le Mikuma attaqués par les bombardiers Dauntless de l'Enterprise après leur collision (dessin du commandant Griffith Bailey Coale, 1942)

À l'aube du 6 juin à 05h10, l'amiral américain lance une reconnaissance. Dix-huit Dauntless partent sans bombe, mais avec des réservoirs. À 06h45, un des avions repère deux « cuirassés » filant à 15 nœuds, apparemment endommagés.

Ayant capté par radio ce message, le capitaine Simard ordonne une attaque avec une douzaine d'appareils. À 07h00, ce sont à nouveau six SBD-2 (capitaine Tyler) et six SBD-3 (capitaine Flemming) de la VMSB-241 qui décollent de l'aérodrome d'Eastern, sur les îles Midway. À 08h15, les six bombardiers Douglas SBD Dauntless de l'USMC et six Vought SB2U Vindicators attaquèrent les deux croiseurs japonais endommagés, mais ils n'ont obtenu que plusieurs coups... manqués !

C'est à ce moment-là que se situe l'un des actes les plus héroïques de la bataille de Midway. Le capitaine Richard E. Fleming, du Corps des Marines, à bord de son vieux Vindicator, affronte le rideau de la DCA du croiseur Mikuma. Il tente de lâcher sa bombe mais comme son appareil est criblé d'éclats, il fonce sur le croiseur et s'écrase en plein milieu de la tourelle supérieure arrière. Les américains Fleming et son mitrailleur George E. Toms seront les premiers « kamikazes » de la guerre du Pacifique.

Les croiseurs furent attaqués à nouveau par trois vagues successives (à 09h30, 10h45 et 12h30), de 31 bombardiers en piqué SBD Dauntless et de torpilleurs TBD Devastator et des Wildcat lancés du USS Enterprise (CV-6) et du USS Hornet (CV-8). Une bombe s'écrase violemment sur le demi-côté du croiseur Mikuma avec le résultat que la partie de face de la première tourelle du canon fut détruite. Le Mikuma fut ensuite touché par au moins cinq bombes et prit feu. Ses torpilles s'enflammèrent et les explosions qui en résultèrent détruisirent le navire. L'Arashio et l'Asashio furent chacun touchés par une bombe. Le Mogami quant à lui, fut touché par six bombes. Sa tourelle no.5 fut détruite et 81 membres d'équipage furent tués. Heureusement, l'officier de contrôle des avaries, le capitaine de corvette Masayushi Saruwatari, avait largué les explosifs des torpilles et autres explosifs, ce qui facilita la sauvegarde du croiseur lorsqu'il fut touché par une bombe près des tubes lance-torpilles.

Répit et nouvelle structure au Japon

Le Mogami rejoint la 7e division de croiseurs le 8 juin et fut réparé à Truk. Le 20 juin, le contre-amiral Shoji Nishimura assuma le commandement de la 7e division de croiseurs, et celle-ci fut transférée à la Troisième flotte. Le Mogami retourna au Japon, et subit une transformation importante au chantier naval de Sasebo à partir du 25 août, pour qu'il soit un croiseur porte-aéronefs, pour améliorer les capacités de reconnaissance de la flotte. Sa tourelle no.4 et sa tourelle no. 5 endommagée furent enlevées et ses magasins à l'arrière modifiés pour servir comme réservoirs d'essence et entrepôts de munitions. Son pont arrière fut élargi et équipé avec un système de rails pour accueillir l'arrimage prévu de 11 hydravions de reconnaissance Aichi E16A Zuiun («Paul»). Des canons doubles AA de 25 mm et des mitrailleuses de 13 mm furent remplacés par 10 canons à triple bouches AT/AA de Type 96 de 25 mm et un radar de recherche aérien de Type 21. Comme les nouveaux aéronefs E16A n'étaient pas encore disponibles, trois vieux hydravions à deux places Mitsubishi F1M2 Type 0 («Pete») et quatre hydravions de reconnaissance à trois places Aichi E13A1 Type O («Jake») furent embarqués. La reconstruction fut complétée le 30 avril 1943, et le Mogami fut remis en service dans la Première flotte.

Le 22 mai, le Mogami entra en collision avec le pétrolier Toa Maru dans la baie de Tokyo et fut légèrement endommagé. Le 8 juin 1943, pendant qu'il était à Hashirajima, le Mogami était amarré près du cuirassé Mutsu lorsque celui-ci fut victime d'une terrible explosion dans la soute à munition numéro 3. Il explosa et coula. Le Mogami envoya des bateaux à la rescousse des survivants, mais il n'en trouvèrent pas. Seulement 350 furent secourus.

Le 9 juillet 1943, le Mogami quitta le Japon pour Truk, avec un important convoi de troupes et d'approvisionnement; la force de ce groupe fut attaquée sans succès par l'USS Timosa, et après avoir atteint Truk, il continua vers Rabaul.

D'août à novembre, le Mogami effectua de nombreuses sorties de sa base de Truk à la recherche de la flotte américaine et en réponse aux attaques américaines dans les îles Marshall. À partir du 3 novembre, les 4e, 7e et 8e divisions de croiseurs furent affectées au front des îles Salomon, pour attaquer les forces américaines au large de Bougainville. Même s'il était à l'ancre à Rabaul le 5 novembre, le Mogami fut attaqué par un bombardier en piqué SBD Dauntless du USS Saratoga et le toucha avec une bombe de 500 lb. Il y eu un incendie et 19 membres d'équipage furent tués.

Après des réparations à Truk, le Mogami dut retourner au Japon. Pendant son séjour à Kure, le 22 décembre, huit canons AA simple-bouche de Type 96 de 25 mm furent installés sur le pont arrière, ce qui porta à 38 le nombre de pièces. La transformation fut complétée le 8 mars 1944, et le Mogami retourna à Singapour une semaine plus tard.

La bataille de la mer des Philippines

Le 13 juin 1944, l'amiral Soemu Toyoda, commandant de la flotte combinée, démarra le plan «GO-A» pour défense des îles Mariannes. Le Mogami fut affecté à la «Force B» du contre-amiral Takatsugu Jojima avec les porte-avions Junyo, Hiyo et Ryuho et le cuirassé Nagato, déployés derrière l'avant-garde de la «Force C» du vice-amiral Kurita.

Le Mogami transformé avec son nouveau pont arrière ayant des hydravions

À 05h30, le Mogami lança deux hydravions de reconnaissance. Plus tard dans la journée, des avions de la flotte mobile attaquèrent la Task Force 58 au large de Saipan, mais ils ont beaucoup souffert, par «le grand tir à la dinde des Mariannes». À 20h30 le 20 juin, deux heures après le groupe fut touché par des torpilles de Grumman TBM Avengers du USS Belleau Wood. Le Hiyo explosa et coula. Cette nuit-là, le Mogami se retira avec les restes de la flotte japonaise à Okinawa.

De retour à Kure le 25 juin 1944, le Mogami fut refait encore une fois. Quatre canons AA triple-bouches et 10 canons simple-bouche de Type 96 de 25 mm furent installés, ce qui portait à un total de 60 canons (14x3) et (18x1) et un radar de recherche de surface de Type 22 et d'un radar de recherche aérienne de Type 13 furent fixés. Le 8 juillet, le Mogami quitta Kure de retour à Singapour et à Brunei, et il fut affecté dans la flotte d'entraînement et de patrouilles dans la région Singapour-Brunei tout le mois d'octobre 1944.

La bataille du golfe de Leyte

À la fin octobre, la flotte japonaise était assemblée à Brunei, en réponse à la menace de l'invasion américaine des Philippines. Dans la matinée du 24 octobre 1944, le vice-amiral Nishimura ordonna le lancement d'un hydravion du Mogami pour survoler le golfe de Leyte. L'hydravion déclara avoir vu quatre cuirassés, deux croiseurs et au moins 80 transports de troupes au large de la zone de débarquement et quatre destroyers et plusieurs torpilleurs PT-Boats près du détroit de Surigao. En outre, l'avion d'observation révéla que 12 porte-avions et 10 destroyers étaient à 40 miles au sud-est de Leyte. La force d'attaque japonaise fut attaquée dans la mer de Sulu par 26 avions du USS Enterprise (CV-6) et du USS Franklin. Le Mogami fut endommagé par le mitraillage et par des roquettes.

La bataille du détroit de Surigao

Le 25 octobre, entre 03h00 et 03h30, la force japonaise fut attaquée par des PT-Boats et des destroyers américains. Les cuirassés Fuso et Yamashiro furent touchés par des torpilles et le destroyer Yamagumo fut coulé, et le Michishio fut mutilé, mais le Mogami ne fut pas touché. Le Fuso et le Yamashiro, plus tard, explosèrent et coulèrent. Entre 03h50 et 04h02, après être entré dans le détroit de Surigao, le Mogami fut frappé par quatre obus de 8 pouces, ce qui détruisit le pont et la centrale de défense aérienne. Le capitaine tout comme l'officier commandant furent tués sur le pont, et l'Officier en chef du tir assuma le commandement. Pendant la tentative de se retirer vers le sud, le navire amiral, le Nachi, entra en collision avec le Mogami. L'étrave du Nachi fut endommagée et il commença à être envahi par l'eau. Le Mogami avait été perforé à tribord au-dessus de la ligne de flottaison, mais c'est le tir infligé par cinq torpilles qui avaient explosé et qui avaient détruit son moteur tribord.

Entre 05h30 et 05h35, le Mogami paralysé fut touché à nouveau par dix à vingt obus de 6 pouces et de 8 pouces du USS Portland, du USS Louisville et du USS Denver. À 08h30, les machines bâbord du Mogami tombèrent en panne. À 09h02, tandis qu'il dérivait, il fut attaqué par 17 bombardiers-torpilleurs Grumman TBM-1 Avenger de la Task Group 77.4.1 et il fut touché par deux bombes de 500 lb.

À 10h47, le Mogami fut abandonné. À 12h40, l'Akebono l'acheva en lui lança une seule torpille de type 93. À 13h07, le Mogami sombra dans la mer de Mindanao, à 09°40′N 124°50′E9.667°N 124.833°E. L'Akebono secourut 700 survivants, mais 192 membres de l'équipage périrent avec le navire.

Le Mogami fut retiré de la liste de la Marine impériale japonaisele 20 décembre 1944.

Officiers commandants

• Officier en chef de l'équipement - Capt. baron Tomoshige Samejima - du 14 mars 1934 au 28 juillet 1935.
• Capt. baron Tomoshige Samejima - du 28 juillet 1935 au 15 novembre 1935
• Capt. Seiichi Ito - du 15 novembre 1935 au 15 avril 1936
• Capt. Tetsuri Kobayashi - du 15 avril 1936 au 1^er décembre 1936
• Capt. Seigo Takatsuka - du 1^er décembre 1936 au 20 avril 1938
• Capt. Keizo Chiba - du 20 avril 1938 au 15 novembre 1939
• Capt. Shunji Izaki - du 15 novembre 1939 au 8 janvier 1941
• Capt. Takeo Aruga - du 8 janvier 1941 au 10 septembre 1941
• Capt. Akira Soji - du 10 septembre 1941 au 10 novembre 1942
• Capt. Seigo Sasaki - du 10 novembre 1942 au 14 avril 1943
• Capt. Ichiro Aitoku - du 14 avril 1943 au 10 avril 1944
• Capt. Ryo Toma - du 10 avril 1944 au 25 octobre 1944 (Mort au combat)

Bibliographie

• Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article de Wikipédia en anglais intitulé «Japanese Cruiser Mogami (1934)».
• Bernard Millot, La Bataille de Midway, Docavia 11, Éditions Lariviere, 1979

Autres lectures

• Herubel, Michel, La bataille de Midway, Presses de la Cité, 1985, ISBN 2-258-015871
• Ledet, Michel, Midway: la revanche, revue Batailles aériennes no.22, 2002

Voir aussi

Liens internes

• croiseur lourd
• Liste des croiseurs japonais

Liens externes

• HIJMS Mogami - site navalhistory.flixco.com
• Mogami - site nishidah
• Mogami light-heavy cruiser - site navypedia.org
• Croiseur léger Mogami (1931) - site le.fantasque.free.fr
• Croiseur lourd Mogami (1939) - site le.fantasque.free.fr