Antoine Girardon

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Antoine Girardon est un général français, né le 1^er février 1758 à Chaumont (Haute-Marne) et mort le 5 décembre 1806.

Biographie

Sous-officier

Le 25 avril 1776, il entra comme simple soldat dans le régiment de Brie, passa caporal le 25 septembre 1778, et fit avec distinction les campagnes d'Amérique de 1780 à 1783. Le 29 avril 1781, il prit part au combat naval devant la Martinique, puis à la prise de Tabago, au siège d'York, au combat de Saint-Christophe, et à la prise de cette île en février 1782.

Chaumont

Nommé en 1789 commandant de la garde nationale de Chaumont, il ne tarda pas à être chargé des fonctions administratives du directoire du district; mais, lors de l'organisation de la garde nationale active, il reçut, avec le grade de chef de bataillon, le commandement du 1^er bataillon de réquisition de Chaumont, et passa successivement, par suite des embrigadements dans les 170^e et 12^e demi-brigades de ligne.

Carrière militaire en qualité d'officier supérieur : campagnes d'Allemagne et d'Italie

Employé à l'armée de Rhin-et-Moselle, il se trouva, en l'an II, à l'affaire de Geisbourg, et en l'an III, à l'attaque du pont de Mannheim. Envoyé en l'an IV à l'armée d'Italie, il y fit la campagne de l'an V, et fut, le 21 frimaire, promu chef de brigade de la 12^e demi-brigade de ligne. L'année suivante, il commanda Venise, sous les ordres de Serrurier, depuis le 3 vendémiaire jusqu'au 18 nivôse.

Appelé à l'armée de Rome, commandée par Gouvion-Saint-Cyr, Girardon se trouva, au mois de floréal, à l'affaire de Citadel-Castello, et marcha contre les insurgés, qu'il battit le 11 thermidor à Ferentino. Il eut après cet avantage le commandement des provinces révoltées du Latium et des Marais Pontins, alors connus sous le nom de département de Circo.

Placé dans la division de Macdonald, employé à l'armée de Naples, il fut chargé, au siège de cette ville, de s'emparer du fort Saint-Elme, et remplit celte mission dangereuse avec non moins d'habileté que de bravoure. Cette action, et les talents qu'il déploya dans la suite, lui valurent, le 10 floréal an VII, le grade de général de brigade et le commandement en chef des troupes que Macdonald laissa dans le territoire de Naples lors de l'évacuation du royaume.

Ces troupes qui s'élevaient à peine à 4 600 hommes, disséminées sur une vaste étendue, eurent à se défendre non-seulement contre des populations animées par le fanatisme religieux, mais encore contre les Anglais, unis aux Portugais et aux Turcs, débarqués à Brindes, au mois de prairial. Forcé d'évacuer le fort Saint-Elme le 22 messidor, il concentra ses forces dans Capoue, dont les alliés ne tardèrent pas à former le siège. Cette place, presque démantelée, et tellement dépourvue de munitions, que Girardon se vit dans la nécessité de fondre en balles la couverture de la cathédrale, fut défendue avec opiniâtreté; mais après avoir battu l'ennemi dans dix sorties, principalement les 8 et 15 messidor, pendant lesquelles il perdit 8 pièces de canon, 3 drapeaux, 1 guidon, le manque de vivres obligea le général français à capituler le 11 thermidor.

Carrière dans l'ouest de la France

Girardon, employé à son retour en France dans les départements de l'Ouest, sous le général en chef Hédouville, fut confirmé dans son grade de général de brigade par arrêté du 26 vendémiaire an VIII, et par arrêté du premier Consul du 8 germinal an IX.

Nommé membre et commandeur de la Légion d'honneur les 19 frimaire et 25 prairial an XII, alors qu'il commandait le département de Maine-et-Loire, il devint, le 12 pluviôse an XIII, général de division, et retourna quelque temps après à Naples, où il mourut en 1806.

États de service

• 14 décembre 1796 : Chef de brigade de la 12^e demi-brigade d'infanterie
• 29 avril 1799 : Général de brigade
• 1^er février 1805 : Général de division

Honneurs, décorations, titres

• 14 juin 1804 : Commandeur de la Légion d'honneur
• Une rue de Chaumont porte son nom.

Sources

« Antoine Girardon », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]

Notes et références