Mentor (mythologie)

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Dans la mythologie grecque, Mentor (en grec ancien Μέντωρ / Méntôr), est le précepteur de Télémaque, fils d'Ulysse.

Né à Ithaque, Mentor est un ami de longue date du roi Ulysse, qu'il assiste régulièrement de ses conseils. Lorsque Ulysse quitte son royaume pour participer à la guerre de Troie, il confie à Mentor l'éducation de son fils et la gestion de son patrimoine. Mentor devient donc le conseiller de Télémaque, qu'il guide dans ses choix. Quand les prétendants cherchent à contraindre Pénélope à choisir parmi eux un nouvel époux qui deviendrait ipso facto le nouveau roi d'Ithaque, c'est Mentor qui pousse Télémaque à partir rechercher son père.

Selon Homère, c'est la déesse Athéna qui, sous les traits de Mentor, s'adresse à Ulysse et à son fils pour leur dispenser ses conseils et les protéger^[1].

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• « Mentor (mythologie) », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

Dans Les Aventures de Télémaque, paru en 1699, Fénelon donne un rôle considérable à Mentor^[2]. Dès le début du XVIII^e siècle, son nom passe dans la langue comme substantif pour désigner un guide, un conseiller accompagnant une personne qui est moins expérimentée ou débute dans une fonction^[3].

Notes

1. ↑ Homère, Odyssée [détail des éditions] [lire en ligne] (passim).
2. ↑ Les Aventures de Télémaque
3. ↑ Oscar Bloch et Walther von Wartburg, Dictionnaire étymologique de la langue française, Presses universitaires de France, cinquième édition, 1968.

Sources

• Joël Schmidt, Dictionnaire Larousse de la mythologie grecque et romaine, Paris, Larousse, 2005, ISBN 978-2-03-505550-7