Menhirs du tarn

Mégalithes du Tarn

Statue-menhir de Paillemalbiau se trouvant sur la commune de Murat-sur-Vèbre (Tarn).

Les mégalithes du Tarn sont relativement nombreux et diversifiés. Ils relèvent essentiellement du Néolithique final.

Cadre géographique et géologique

Le département du Tarn se trouve dans la région Midi-Pyrénées et constitue la majeure partie de l'ancienne région du Rouergue. Dans les parties méridionale et centrale, les massifs cristallins de schiste, grès, granite et gneiss dominent tandis que le nord du département est surtout calcaire. C'est ce qui détermine le mégalithisme de la région.

Caractéristiques

On compte dans le sud du département une dizaine de dolmens dont certains de grande taille avec des tables dépassant 15 tonnes. Le plus grand dolmen du Tarn se trouve sur la commune de Vaour.

Les menhirs sont beaucoup plus nombreux ; on en recense 70 exemplaires. Ils sont de dimensions diverses ; les pierres plantées se situent en moyenne autour de 2,50 mètres de hauteur.

C'est aussi dans cette aire que l'on a découvert une trentaine de statues-menhirs.

Chaque année, lors de labours ou de mise en culture, de nouveaux menhirs sont découverts et replantés.

Origine et chronologie

Selon les archéologues, les mégalithes du nord seraient le résultat de l'expansion géographique du groupe aveyronnais des Treilles tandis que ceux du sud et du centre seraient le résultat de l'occupation du groupe Saint-Ponien venu du Haut-Languedoc héraultais, entre 3 500 et 2 000 ans avant J.-C.

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