Masque

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Un masque est un dispositif se plaçant devant le visage, il peut avoir plusieurs fonctions :

• Cacher le visage du regard des autres, ne pas être reconnu ou pour en cacher une partie ;
• Symboliser un personnage autre que le porteur de masque, une émotion ;
• Protéger le visage des agressions, (masque de soudeur), ou au contraire empècher la diffusion des expectorations, (masque de chirurgie) ; il s'agit alors d'un équipement de protection individuelle, voir aussi l'article Visière.

Masque esthétique

Il existe de nombreux types de masques :

• Des masques pour se déguiser comme la bautta vénitienne en est un des plus célèbres. En cachant son visage aux personnes qu'il rencontre, le masque autorise son porteur à jouer un rôle tout différent de sa propre personnalité, avantage notamment recherché à l'occasion des carnavals et bals masqués. Ils peuvent aller du simple loup aux constructions les plus élaborées, en cuir, en papier mâché, en bois, peints, ornés de plumes et de joyaux...

Masque de théâtre Nô.

• Des masques de théâtre, comme pour la tragédie grecque, le théâtre masqué balinais, la commedia dell'arte, le nô japonais...

• Le masque de catcheur, devenu symbole du catch, surtout utilisé par les catcheurs mexicains(luchadores)pour lesquels cacher son visage avec un masque est une tradition.

• Ou encore le nez du clown

Masque rituel

Masque africain de l'ethnie des Baoulés

Le masque peut être utilisé lors de cérémonies rituelles (notamment en Afrique, qu'on appelle aussi le « continent des masques »). Là, le masque sert non seulement à cacher le visage mais aussi à représenter un autre être, différent de celui qui le porte. Cet être peut représenter tour à tour une force naturelle d'origine divine, un guérisseur ou un esprit, un ancêtre qui revient pour bénir ou pour punir, un esprit de la mort ou de la forêt. Voir par exemple :

• Masques de Côte d'Ivoire
• Masques gabonais

Masque de protection

Ce sont des masques qui protègent le visage ou la santé :

• Masque chirurgical porté par les dentistes, infirmières, malades, etc. ;
• Masque à oxygène ;
• Masque à gaz ;
• Masque de protection individuel ;
• Masque de plongée;
• Masque de protection sportif ;
• Masque de Paintball.

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