Marin-Marie

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Marin-Marie, né le 10 décembre 1901 à Fougerolles-du-Plessis (Mayenne) et mort le 11 juin 1987 à Saint-Hilaire-du-Harcouët (Manche), de son vrai nom Marin Marie Paul Emmanuel Durand Couppel de Saint-Front, est un écrivain et peintre de marine français. Il partageait sa vie entre Chausey et Saint-Hilaire-du-Harcouët où il résidait.

Origine

La maison de Marin-Marie sur Chausey.

Son nom d'artiste vient de Marin (Marin de Saint Front), son prénom, et de Marie, son second prénom et celui de sa mère, décédée en 1913 alors qu'il n'a que 12 ans. Marin-Marie est né en Mayenne, à Fougerolles-du-Plessis, dans une famille bourgeoise. (manoir de Clairefontaine). Il est influencé dès l'enfance par une mère artiste, élève d'Harpignies, et par la découverte des îles Chausey où son père, passionné de navigation, l'initie dès son plus jeune âge à la mer. Il défendit toute sa vie le statut territorial de l'île de Chausey et les droits de ses pêcheurs. Son père pousse trois de ses quatre fils à se lancer dans la marine.

Parcours d'artiste

Pourquoi-pas ?

Étudiant à Rennes, il devient docteur en droit. Il suit le soir les cours de l'école des beaux-arts de Paris. En 1923-1924, il expose à la galerie Devambez à Paris. Il fait son service militaire sur le Pourquoi pas ? du commandant Charcot chargé de missions de recherche et de sauvetage sur la banquise arctique. Il est matelot sans spécialité en 1925 sur le navire du commandant Charcot. Les deux hommes se lient d'une profonde amitié. Charcot surnomme Marin Durand "Marand Durin". Il demande de rester non plus comme soutier, mais comme caméraman. Il couvre des carnets de croquis au cours de deux expéditions, et expose avec Foujita et Utrillo. Il réalise alors un film et rapporte de ces expéditions une quinzaine de carnets de croquis qui lui permettront de réaliser de magnifiques toiles.

La vie civile

Il revient à la vie civile en 1927, il peint, il expose. Il se marie avec Germaine Fauchon Villeplée. Le voyage de noces est une croisière en mer d'Irlande, sur le Rose-Marine. Il travaille aussi dans l'affaire de son beau-père, à Ivry. Il fera connaissance avec son compatriote Alain Gerbault sur les pontons de Granville, mais ils n'auront jamais de véritables rapports d'amitié. Gerbault est plus âgé et ce sont plutôt des rapports de rivalité. Il ne voit d'ailleurs rien d'extraordinaire dans les traversées de Gerbault, il voue par contre une réelle admiration pour Joshua Slocum.

Homme de la mer, inventeur

Il possède la passion du yachting, des régates, de l'aventure de la navigation solitaire :

• traversée de l'Atlantique sur Winibelle II en mai 1933, au départ de Douarnenez où il fait l'essai des trinquettes jumelles pour naviguer sans barrer vers Madère, la Martinique, et New York où il arrive le 17 août 1933. Il est le deuxième français, après Alain Gerbault, à traverser l’Atlantique à la voile en solitaire.
• puis sur la vedette L'Arielle en 1936, où il effectue une autre performance en effectuant la traversée de l'Atlantique en 19 jours à partir de New York sur une vedette à moteur diesel.

Ces passions se conjuguent avec sa vie de peintre, d'inventeur, de créateur en esthétique industrielle et navale. Consultant pour la Compagnie générale transatlantique, qui a mis en chanier à Saint-Nazaire le T6 , le futur Normandie , il en redessinera notamment les cheminées, au profilage aérodynamique très caractéristique et en fera ajouter une troisième, factice et contenant uniquement le chenil, pour équilibrer la silhouette de ce paquebot qui fut un chef d'œuvre de la construction navale. Il participe aussi à de nombreuses expositions dans les meilleures galeries. Il partage son temps entre Paris, Saint-Hilaire-du-Harcouët et Chausey, où il revient toujours. Il devient peintre de la Marine en 1934.

Seconde Guerre mondiale

Il est officier du chiffre en 1940, et témoin, sur le croiseur Strasbourg, de la destruction d'une partie de la flotte française par les Britanniques à Mers el Kébir. Il assiste à bord du Fantasque au débarquement britannico-gaulliste de Dakar. À partir de 1942, il ne fait plus que quelques croisières comme peintre de la Marine ou avec sa famille. Il est décoré par le régime de Vichy de la Francisque, de même que son frère Yves-Marie, capitaine de frégate.

Écrivain et peintre de marine

Il publie en 1945 en anglais Wind aloft-wind alow, récit illustré de ses deux traversées en solitaire, et participe régulièrement aux salons de la Marine. Il a utilisé toutes les formes de représentation picturale : l'huile, la gouache, le dessin, l'aquarelle. Il a illustré des ouvrages, et réalisé des affiches. Il est officier de la Légion d'honneur en 1950. En 1957, il fait paraître l'ouvrage Grands coureurs et plaisanciers ; à la fois témoin et acteur direct, il brosse la superbe fresque de l'âge d'or du yachting et des premières navigations en solitaire. Il effectue un dernier grand voyage à Bora-Bora, en 1969, qui lui permettra de rejoindre son fils Yves de Saint-Front et de peindre à ses côtés les paysages polynésiens. Il meurt en 1987 dans sa maison de Saint-Hilaire-du-Harcouët, titulaire de nombreuses distinctions tant dans le domaine maritime qu'artistique. Ayant navigué sur tous les types de navire, il restera un témoin majeur de l’histoire de la marine française.

Œuvres

• Vent dessus, vent dedans, édité seulement en anglais en 1945, puis chez Gallimard en 1989.
• Livre d'Or du yachting
• Le ciel et la mer (avec la collaboration de Pierre Sizaire)
• Grands coureurs et plaisanciers, 1^re édition de 1957 à seulement 205 exemplaires, réédité en 2003.
• Illustration de différents ouvrages (Pêcheurs des quatre mers de Roger Vercel, Gens de mer d'Édouard Peisson)

Sur Marin-Marie

• Marin-Marie 1901-1987, carnets de dessins, Gallimard, collection Nouveaux Plaisirs
• Yves de Saint Front, Marin-Marie. Les mémoires en couleurs du marin qui aimait la mer, Gallimard-Jeunesse.
• Yves de Saint Front, Marin-Marie - peintures, Gallimard.
• Catalogue de l'exposition Marin-Marie peintre et navigateur, à Caen, Saint-Briac-sur-Mer et Laval.
• Roman Petroff, Marin-Marie, édition du Chasse-marée, 2004
• Roman Petroff, Marin-Marie, un siècle d'aventures maritimes, Ancre de Marine Editions, 2008

Liens

• Site dédié à Marin-Marie
• Marin Marie peintre officiel de la marine
• Iconographie