Marbre jaune antique

Pavement en marbre jaune antique et marbre « pavonazzetto » (blanc) du Forum de Trajan à Rome

Le marbre jaune antique est une variété de marbre utilisé par les Romains. Le nom moderne correspond au latin marmor numidicum (marbre de la Numidie).

Origine

Il était extrait des carrières situées près de l’antique cité de "Simitthus", l’actuel village de Chemtou, en Tunisie.

Il s’agit d’un marbre de couleur jaune uniforme, qui varie du jaune intense à des teintes plus claires, presque blanches, avec veines jaune foncé, ou rougeâtre ou brune, et clastes anguleuses de dimensions et couleurs variables (tonalités de jaune, rouge, rougeâtre, brun).

Du point de vue pétrographique c’est un calcaire cristallin (sparite), compacté par une diagenèse prononcée.

Exploitation

À partir de la seconde moitié du II^e siècle av.J.-C., il était utilisé par les rois de Numidie. Pline l’Ancien^[1] attribue son introduction à Rome à Marcus Aemilius Lepidus (consul en -78), qui a utilisé des blocs pour le seuil de sa maison. Suétone^[2] rapporte que Jules César fit réaliser avec ce marbre une colonne d’honneur dans le Forum romain; Auguste l’utilisa pour les colonnes du péristyle de sa maison sur le Palatin, ensemble au marbre portasanta et au marbre pavonazzetto et en fit, en outre, un large usage pour son Forum.

Les carrières devinrent bien vite la propriété de l’Empire romain et cette variété de marbre fut largement utilisée pour les fûts de colonne, les revêtements muraux et les sols dans les édifices publics des cités voisines de la côte Méditerranéenne, et fut particulièrement exporté vers l'Italie. Il était également utilisé pour les statues des barbares ou de bêtes sauvages, en relation de sa provenance. Au III^e siècle, les carrières s’appauvrissant progressivement, ce marbre jaune antique fut supplanté par des brèches jaunes d’autres provenances et d’un coût plus bas.

Notes

1. ↑ Pline l'Ancien, Naturalis Historia, 36, 49.
2. ↑ , Suétone, Vita Iulii, 85.

Bibliographie

• Gabriele Borghini, Marmi antichi (marbres antiques), Leonardo De Luca editori, Roma 1992, pp.214-215.
• Lorenzo Lazzarini, "La determinazione della provenienza delle pietre decorative usate dai Romani", in Lucrezia Ungaro, Marilda De Nuccio (a cura di), I marmi colorati della Roma imperiale (catalogo mostra), Roma 2002, pp.243-244.

Sources

Liens internes

• Marbre et Marbres antiques
• Histoire du marbre

Liens externes

• I Musée et site archéologique de Chemtou (carrière de marbre jaune antique)
• Fiche sur le marbre jaune antique du musée de géologie de l'Université "La Sapienza" de Rome (collection Belli)
• Fiches [1] [2] [3] [4] [5] sur les échantillons de marbre jaune antique du Musée d’histoire naturelle de l'Académie de Sienne.