Lucius Iulius Ursus Servianus

Lucius Iulius Ursus Servianus, ou Servien, né vers 47 et mort en 136, est un homme politique et sénateur de l’Empire romain, figure publique importante sous les règnes des empereurs Domitien, Nerva, Trajan et Hadrien, proche de ces deux derniers, et trois fois consul en 90, 102 et 134.

La Bétique dans l'Empire romain.

La Narbonnaise.

Naissance et origines

Il serait né vers 47, date que l'on calcule en connaissant son âge à sa mort^[1], plus de 90 ans en 136^[2],[3].

Il est peut-être d'origine hispanique^[4],[5], de la province de Bétique^[6],[7], et même de la ville d'Italica^[8],[9], d'où les deux futurs empereurs Trajan et Hadrien sont aussi originaires. Cette hypothèse se base sur l'étroite amitié entre Servianus et Trajan, son mariage avec Aelia Domitia Paulina, la sœur d'Hadrien, sa relation avec les Pedanii et l'attribution à Servianus d'une statue à Barcelone^[1],[10].

On lui attribue plus récemment des origines narbonnaises^[11], arguant que les Iulii sénatoriaux sont singulièrement absent de la Bétique, de l'origine de son père adoptif^{[12],[13],[14]} et des relations familiales mises à jour par le testament de Domitius Tullus, où il est mentionné à la ligne 6 du testament épigraphique^[1],[14].

Débuts de carrière et mariage

L'empereur Vespasien (69 à 79).

Il entre au Sénat comme homo novus soit sous le règne de Néron, soit plus vraisemblablement au début du règne de Vespasien^[1],[15] par collation de laticlave (don de la toge sénatoriale)^[16].

L'empereur Domitien (81 à 96).

Il est adopté par l'ancien préfet de l'annone et préfet d'Égypte Lucius Iulius Ursus^[17] sous le règne de Domitien, un sénateur vraisemblablement d'origine narbonnaise^[18].

Si on considère Ursus comme originaire de Bétique, et peut-être même d'Italica, la ville d'origine de Trajan et d'Hadrien, ces personnages influents peuvent lui proposer une union avantageuse. Il bénéficie probablement de la protection des Ulpii et épouse Aelia Domitia Paulina vers 90, la sœur aînée d'Hadrien, plus jeune que lui d'une trentaine d'années, avant même l'accession au trône de Trajan^[19],[20].

S'il est d'origine narbonnaise, l'union avec Domitia s'est peut-être fait via l'influence de son père adoptif ou des Domitii^[20]. Ce mariage le fait donc entrer dans la proximité des frères Tullus et Lucanus Domitius et l'allie également à la famille des Calvisii Rusones.

Premier consulat et départ sur les frontières

L'empereur Nerva (96 à 98).

Il est consul suffect en 90^[21] aux côtés de Lucius Antistius Rusticus^[1], sous le règne de Domitien, juste après la révolte de Antonius Saturninus, ayant donc la confiance de l'empereur^[1]. Il serait peut-être aussi recruté parmi le collège religieux en tant que pontife dès le règne de Domitien^[22].

La Germanie supérieure.

Il est légat propréteur en Germanie Supérieure sous le règne de Nerva, en 97^[23],[24], et le futur empereur Hadrien sert comme tribun militaire sous ses ordres^[1]. À la mort de Nerva le 27 janvier 98, il est l'un des principaux soutiens de Trajan lors de sa montée sur le trône^[25]. Il aurait tenté d'empêcher le voyage d'Hadrien en Germanie pour qu'il ne puisse être le premier à avertir Trajan de la mort de l'empereur^[26], agissant par jalousie devant les faveurs que Trajan accordait à Hadrien. Cependant Hadrien et Servianus se réconcilient rapidement.

La Pannonie.

Après avoir été gouverneur de la Germanie Supérieure jusqu'à la mort de Nerva, Trajan le nomme alors légat propréteur de la Pannonie^[27], poste qu'il occupe vraisemblablement entre 99 et 101^{[28],[1],[29]}. Théodore Mommsen signale ce changement de gouvernance comme « contraire à la règle, car d’abord le gouvernement de Germanie passait pour supérieur en dignité au second ; puis on ne confiait guère au même personnage l’administration de deux provinces aussi importantes sans qu’il se soit écoulé entre les deux gouvernements un certain laps de temps. Cette exception était sans doute motivée par l’agitation qui régnait sur le Danube et qui conduisit bientôt à une guerre plus sérieuse^[23]. » Trajan lui accorde des commandements militaires contre les Daces^[30].

Deuxième consulat et conseiller de Trajan

L'empereur Trajan (98 à 117).

Le 1^er janvier de l’an 102, Servianus revient à Rome et, en conséquence de ses services sur le Rhin et sur le Danube, il est nommé consul pour la seconde fois^[23], mais cette fois-ci consul ordinaire (ou éponyme) en 102^[21], avec Lucius Licinius Sura, lui aussi probablement d'origine hispanique^[31], pour collègue^[32], puis avec Lucius Fabius Iustus^[1]. C'est peut-être alors qu'il est nommé pontife, en 101 ou 102^[1].

Avant 104, Pline le Jeune acquiert de Trajan le ius trium liberorum, des immunités habituellement accordées seulement à des parents d'au moins trois enfants, grâce à l'influence de son ami Servianus^[33],[34]. Cela semble prouver la très grande influence que Ursus jouit auprès de Trajan^[1].

Servianus sert comme président des débats dans certains tribunaux en tant que délégué de l'empereur pour une cause capitale. Il juge notamment une affaire suite au testament d'un jeune homme qui laisse une partie de ses biens à ses affranchis, l'autre à sa mère. Celle-ci porte l'affaire devant l'empereur, accusant les affranchis d'avoir tué leur patron. Pline le Jeune, défenseur des accusés, gagne les deux procès^[35],[36].

Paulina et Servianus ont une fille appelée Iulia Serviana Paulina née dans la première partie du règne de Trajan. À l'été 108, Le testament d'un certain Dasumius, Domitius Tullus, fait figurer Servianus comme héritier^[1],[14], à moins qu'il ne s'agisse de sa femme ou de sa fille, aux côtés de Pline le Jeune et Tacite notamment^[37].

La fille de Servianus est mariée à Gnaeus Pedanius Fuscus Salinator, un futur consulaire et sénateur romain hispanique^[38], ce qui unit sa famille à celle des Pedanii^[1]. Pline le Jeune envoie à son ami Servianus et à sa femme Paulina une lettre de félicitations pour ce mariage^[39].

Troisième consulat et suicide forcé

L'empereur Hadrien (117 à 138).

Servianus devient une troisième fois consul, et une nouvelle fois éponyme, en 134 à l'instigation d'Hadrien^[40], avec comme collègue Titus Vibius Varus^[1]. C'est le dernier à occuper le consulat plus de deux fois autre que les empereurs et les Césars. Ses relations avec Hadrien semblent bonnes : l'empereur vient à sa rencontre quand Servianus lui rend visite^[40], et ils auraient partagé une cérémonie privée en l'honneur d'Aelia Domitia Paulina lors de son décès en 130.

Hadrien aurait pensé d'abord à Servianus comme successeur potentiel^[3],[41], mais il le trouve trop âgé : il a dépassé les quatre-vingt dix ans. On parle alors du petit-fils de Servianus, le petit-neveu d'Hadrien, Gnaeus Pedanius Fuscus, un tout jeune homme comme possible héritier^[1].

Mais en 136, Hadrien adopte Lucius Ceionus Commodus, qui prend le nom de Lucius Aelius Verus. Il contraint alors Servianus et Fuscus au suicide pour ne pas qu'ils mettent en danger la succession^{[3],[1],[42],[43]}, sous prétexte qu'ils auraient désapprouvé cette élection et qu'ils aspireraient à l'Empire^[41]. Servianus aurait déclaré avant de mourir : « Je n'ai commis aucun crime, ô dieux ! [...] pour ce qui est d'Hadrien, je vous adresse cette seule prière, qu'il désire la mort sans pouvoir l'obtenir^[41] ». Son souhait est exaucé puisqu'Hadrien décède en 138 d'une longue maladie.

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o et p} F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., biographie de L. Iulius Ursus Servianus, pp. 505-507.
2. ↑ Dion Cassius, Histoire Romaine, livre LXIX, 2
3. ↑ ^{a, b et c} Histoire Auguste, Vie d'Hadrien, XXII
4. ↑ B. Borgesi, Œuvres complète, tome VI, p. 431.
5. ↑ R. Syme, Pliny the Procurator, p. 232.
6. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, Un parti hispanique à Rome ?, p. 155.
7. ↑ C. Castillo García, Prosopographia Baetica, n°189.
8. ↑ C. Castillo García, Senadores Béticos, N°66, p. 506.
9. ↑ R. Étienne, Les sénateurs espagnols sous Trajan et Hadrien, n°5.
10. ↑ Museo Arqueologico provincial, n°inv 7582
11. ↑ R. Syme, More Narbonensian Senators.
12. ↑ R. Syme, Guards Prefects of Trajan and Hadrien, p. 79.
13. ↑ R. Syme, Hadrien and the Senate, p. 37.
14. ↑ ^{a, b et c} R. Syme, The Testamentum Dasumii, pp. 46-47.
15. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 184 & p. 244.
16. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 184.
17. ↑ PIR² 1 630
18. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 162.
19. ↑ Histoire Auguste, Vie d'Hadrien, I
20. ↑ ^{a et b} F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 156.
21. ↑ ^{a et b} F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 235.
22. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 281.
23. ↑ ^{a, b et c} Théodore Mommsen, Étude sur Pline le Jeune, Appendice B
24. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 262.
25. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 300.
26. ↑ Histoire Auguste, Vie d'Hadrien, II
27. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 263.
28. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., pp. 428-429.
29. ↑ W. Eck, Jarhes und Provinzialfasten des senatorischen Statthalter I, p. 332.
30. ↑ Pline le Jeune, Correspondance, livre VIII, 23, 5
31. ↑ F. Des Boscs-Plateaux, op. cit., p. 240.
32. ↑ Histoire Auguste, Vie d'Hadrien, III
33. ↑ Martial, Épigrammes [détail des éditions] [lire en ligne], 10,2,1
34. ↑ Pline le Jeune, Epistuae, 10, 2
35. ↑ V. Cucheval, Histoire de l'éloquence romaine, Chap. XII.
36. ↑ Pline le Jeune, Correspondance, livre VII, 6.
37. ↑ Théodore Mommsen, Étude sur Pline le Jeune, Livre VIII
38. ↑ Pline le Jeune, Espistulae, 6, 26
39. ↑ Pline le Jeune, Correspondance, livre VI, lettre XXVI
40. ↑ ^{a et b} Histoire Auguste, Vie d'Hadrien, VIII
41. ↑ ^{a, b et c} Dion Cassius, Histoire Romaine, livre LXIX, 17
42. ↑ J. Le Gall et M. Le Glay, L'Empire romain, tome 1, PUF, 1987, p. 463.
43. ↑ J. Hazel, Who’s Who in the Roman World, 2^e édition, Routledge, 2002, p. 284.

Bibliographie

• Françoise Des Boscs-Plateaux, Un parti hispanique à Rome ?, Casa de Velazquez, 2006 (ISBN 84-95555-80-8).
• William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. 3, p. 791 [lire en ligne].