Loi d'Allen

Loi d'Allen

Règle d'Allen

La règle d'Allen est une règle biologique empirique posée par Joel Asaph Allen (1838-1921) en 1877[1]. Elle stipule que les organismes homéothermes (à température interne constante) des climats froids ont habituellement des membres et appendices plus courts que les animaux équivalents des climats plus chauds.

Sommaire

Théorie

Cette règle repose sur le fait que des animaux peuvent avoir un même volume mais une surface différente (surface du corps en contact avec l'extérieur), ce qui modifie les échanges thermiques avec l'extérieur.

On peut, à volume égal, faire varier la surface externe d'un objet en le faisant plus ou moins « compact ». Prenons par exemple huit cubes dont chaque face fait une unité de surface. Quel que soit l'arrangement de ces cubes, le volume sera de huit unités. Pour la surface, prenons deux cas extrèmes : un cube de deux unités de coté et un empilement de tous les cubes. Dans le premier cas la surface de chaque face est 4, donc au total une surface de 4 × 6 = 24 unités. Dans le deuxième cas chaque cube présente quatre de ses faces à l'extérieur, plus deux unités de surface pour la base et le sommet. La surface totale est donc 8 × 4 + 1 + 1 = 34 unités.

Dans des climats froids, plus la superficie exposée est grande, plus la perte de chaleur, et donc d'énergie, est grande car les animaux (humains y compris) ont une température interne supérieure à la température ambiante. Une surface d'échange plus faible limite la déperdition de chaleur.

Dans des climats chauds le phénomène est inversé. Un animal aura besoin d'une surface corporelle plus grande pour évacuer la chaleur, les échanges avec l'extérieur étant plus faibles à cause de la plus faible différence de température entre le corps et l'environnement.

La règle stipule donc que la surface corporelle est rapport direct avec la température ambiante.

Exemples appliqués

Inuits et masaïs

En anthropologie le contraste entre les masaïs et les inuits est souvent présenté comme un exemple de cette règle.

Les Inuits vivent et chassent dans le cercle arctique. Les températures étant très basses, conserver la chaleur est essentiel. Une forme courte et rablée offre une réduction de la surface corporelle, limitant les pertes de chaleur.

Les Masaïs vivent principalement au Kenya et au nord de la Tanzanie. Les températures équatoriales sont élevées. Un grand corps offre une plus grande surface corporelle, aidant à évacuer la chaleur du corps.

Homme de Néandertal et Homo sapiens

En paléoanthropologie, il a été remarqué que l'homme de Néandertal présentait des membres particuliers[2].

Pour les membres supérieurs et inférieurs, la longueur du deuxième segment est inférieure à celle du premier segment, autrement dit la jambe est plus courte que la cuisse et l'avant-bras plus court que le bras. Chez l'homme actuel, à l'exclusion des Inuits, les premiers et deuxièmes segments des membres sont de longueur à peu près équivalente.

Cette particularité morphologique des Néandertaliens a donc été interprétée comme une adaptation au froid, comme pour les Inuits. C'est un exemple de la règle d'Allen : la réduction de l'extrémité des membres diminue la surface de contact avec l'extérieur et donc limite les pertes de chaleur. On sait par ailleurs que les Néandertaliens sont apparus et se sont développés sur la péninsule européenne alors soumise à un climat glaciaire.

Les renards[3]

En zoologie, à l'intérieur du genre Vulpes, c'est-à-dire les renards au sens strict, on note une diminution de la taille des oreilles allant de pair avec la diminution des températures entre les régions chaudes (de basse latitude) et les régions froides (de haute latitude) de l'hémisphère nord.

Le renard des sables du Sahara ou fennec (Vulpes zerda), qui vit en zone intertropicale, a des oreilles plus longues que celles du renard roux (Vulpes vulpes), qui vit en climat tempéré, et celles de ce dernier sont plus longues que celles du renard polaire (Vulpes lagopus) qui vit dans les régions circumpolaires.

La réduction de ces appendices limite la perte de chaleur en climat froid et leur taille importante en climat chaud permet au contraire une régulation thermique accrue en augmentant la surface de contact avec l'extérieur.

Clarifications

L'évacuation de chaleur par la surface corporelle est seulement l'un des nombreux mécanismes par lesquels les humains régulent leur température. On peut ainsi citer les mécanismes suivants :

  • la transpiration, qui évacue la chaleur par évaporation de l'eau (endothermique) ;
  • les tremblements, qui génèrent de la chaleur par activation des muscles ;
  • la couleur de la peau ;
  • le comportement, par exemple en s'exposant au soleil ou en se mettant à l'ombre.

Voir aussi

Notes et références

  1. Joel Asaph Allen. The influence of Physical conditions in the genesis of species. Radical Review, 1877, 1: 108-140.
  2. Crubézy E., Braga J., Larrouy G., 2002. Anthropobiologie, Masson éd., 305 p., p. 236. ISBN 2 294 00656 9
  3. Duquet Marc, 1993. Glossaire d'écologie fondamentale, éd. Fernand Nathan, 127 p. ISBN 2-09-190538-0

Sources

Traduction de l'article de langue anglaise de Wikipédia (version du 11 décembre 2006).

Ce document provient de « R%C3%A8gle d%27Allen ».

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Loi d'Allen de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Нужен реферат?

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Loi de Allen — Règle d Allen La règle d Allen est une règle biologique empirique posée par Joel Asaph Allen (1838 1921) en 1877[1]. Elle stipule que les organismes homéothermes (à température interne constante) des climats froids ont habituellement des membres… …   Wikipédia en Français

  • Loi Krathong — 2007 im Lumpini Park, Bangkok Loi Krathong (auch: Loy Krathong, Thai ลอยกระทง) ist das Lichterfest, das in Thailand landesweit am Tag des Vollmonds im zwölften Monat des traditionellen thailändischen Mondkalenders gefeiert wird …   Deutsch Wikipedia

  • Loi de Bergmann — Règle de Bergmann La règle de Bergmann est, en zoologie, un principe qui corrèle la température de l environnement avec la masse du corps chez les animaux homéothermes. Parmi les mammifères et les oiseaux les individus d une espèce particulière,… …   Wikipédia en Français

  • Parti de la loi naturelle du Québec — Parti provincial défunt Fondation 1994 Dissolution 2003 Personnalités marquantes …   Wikipédia en Français

  • Bruno Loi — (* 23. August 1941 in Avellino) ist ein italienischer General im Ruhestand. 1992 und 1993 befehligte er im Rahmen der UNOSOM einen italienischen Verband in Somalia. Werdegang Loi wurde nach seiner Ausbildung an der Militärakademie in Modena und… …   Deutsch Wikipedia

  • Ira Allen — ( né le 21 avril 1751 à Cornwall, dans l État américain du Connecticut décédé le 7 janvier 1814 à Philadelphie) est un des pères fondateurs de l État du Vermont. Il fut un des leaders de la milice des Green Mountain Boys. Son… …   Wikipédia en Français

  • Richard Allen Posner — Richard Posner Pour les articles homonymes, voir Posner. Richard Allen Posner (né le 11 janvier 1939 à New York) est actuellement Juge pour la cour d’appel du septième circuit. Il est l’un des plus grands représentants du mouvement de l’analyse… …   Wikipédia en Français

  • Corey Allen — est un réalisateur, acteur, scénariste et producteur américain né le 29 juin 1934 à Cleveland dans l Ohio (États Unis); mort le 27 juin 2010[1], il allait avoir 76 ans. Sommaire 1 Biographie …   Wikipédia en Français

  • Arthur Leigh Allen — Tueur du Zodiaque Pour les articles homonymes, voir Zodiaque (homonymie). symbole utilisé par le tueur du Zodiaque dans ses lettres. Le Zodiaque, ou Zodiac, appelé aussi le tueur du Zodiaque est un tueur en …   Wikipédia en Français

  • James Allen Williamson — Pour les articles homonymes, voir Williamson. James Allen Williamson (né en 1951) est un sénateur américain de l État de l Oklahoma, élu du parti républicain en 1996. Il avait précédemment passé six ans à la Chambre des représentants, de 1980 à… …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”