André Masséna

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André Masséna
Flavie Renault[1] (d'après Antoine-Jean, baron Gros (1771-1835)), André Masséna, duc de Rivoli, prince d'Essling, maréchal de France (1756-1817), 1834, Musée de l'Armée (Paris).
Surnom	L'Enfant Chéri de la Victoire
Naissance	6 mai 1758 Nice
Décès	4 avril 1817 (à 58 ans) Paris
Origine	Français
Allégeance	Royaume des Français République française Empire français Royaume de France
Grade	Maréchal d'Empire
Conflits	Guerres de la Révolution Guerres napoléonniennes
Distinctions	Grand aigle de la Légion d'honneur Prince d’Essling Ordre de Saint-Hubert (Bavière) (en)
Autres fonctions	Pair de France
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André Masséna (° 6 mai 1758 à Nice - † 4 avril 1817 à Paris), duc de Rivoli (1808), prince d'Essling (1810), est un militaire français, maréchal d'Empire.

Biographie

Ancien Régime

Né à Nice, comté de Nice, royaume de Sardaigne, il passe son enfance à Levens dans ses maisons familiales de la Siga et du Serret. Jeune orphelin d'un commerçant, il s'engage comme mousse sur un navire marchand, puis, en 1775, à l'âge de 17 ans, dans le régiment Royal-Italien stationné à Toulon, où il reste quatorze années avec son oncle qui lui apprend notamment à lire et comprendre les cartes. Il passe ainsi par tous les grades subalternes pour atteindre celui d'adjudant, à 26 ans, en 1784. C'est le plus haut grade au sein de l'armée royale française qu'un roturier pouvait espérer.

Il quitte l'armée royale française le 3 août 1789, dans les premiers jours de la Révolution française, pour aller s'installer à Antibes. Il s'y marie et se livre, pendant environ deux ans, à des activités « étonnantes » : la contrebande (d'aucuns disent la piraterie)^[2] !

Guerres de la Révolution française

Pour consulter un article plus général, voir : Guerres de la Révolution française.

André Masséna en uniforme de lieutenant colonel au 2^e bataillon du Var en 1792 (1756-1817), Ferdinand Waschmuth (1802-1869), 1834, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.

Toujours à Antibes, il revient dans l'armée et rejoint, le 1^er février 1791, la Garde nationale avec le grade d'adjudant-major. Sa carrière militaire va alors s'envoler.

Il participe à la première campagne du Piémont dans les armées de la République. Lorsque le général d'Anselme pénètre dans la ville de Nice le 29 septembre 1792 à la tête des troupes françaises d'occupation du comté de Nice, Masséna participe aux exactions et à la répression du mouvement barbet contre-révolutionnaire. Originaire du pays et le connaissant parfaitement, il est de ce fait particulièrement apprécié par sa hiérarchie. Il est élu^[3] lieutenant-colonel le 5 décembre 1792, au 2^e bataillon des volontaires du Var.

Il parvint rapidement au grade de général de brigade qui lui fut conféré le 22 août 1793, puis général de division le 20 décembre^[4].

Il est ensuite affecté à l'armée d'Italie. Il y remporte en 1794 la victoire de Saorgio en août 1794.

Général de division en 1795, il commanda l'aile droite de l'armée d'Italie. C'est principalement à lui que l'on doit la victoire lors de la bataille de Loano^[5]. Les Autrichiens et les Sardes perdirent 5 000 prisonniers. Ce succès stratégique permit aux français de conquérir de nouveaux territoires dans le nord de l'Italie jusqu'à la Riviera, préparant ainsi la future campagne de Bonaparte.

Campagne d'Italie

Pour consulter un article plus général, voir : Campagne d'Italie (1796-1797).

Il reçoit le commandement de l'avant-garde de l'armée d'Italie. À Rivoli, du 25 au 27 Nivôse an V (14 à 16 janvier 1797), son action est décisive. Bonaparte le surnomme « l'enfant chéri de la Victoire » grâce aux 170 km parcouru en deux jours, surnom que certains transforment en « enfant pourri de la Victoire » à cause de ses pillages systématiques, notamment des monts-de-piété.

Nommé commandant des troupes d'occupation des États pontificaux par le Directoire, il réprime très durement une insurrection de soldats mécontents de ne pas être payés, mais doit quitter devant l'hostilité des officiers.

Après les journées des 18 et 19 fructidor an V, Masséna fut un des candidats portés sur les listes pour remplacer Lazare Carnot et François de Barthélemy au Directoire.

Deuxième coalition et victoire décisive à Zurich

Il est général en chef de l'armée d'Italie en février 1798 et de l'armée d'Helvétie en 1799. Il est tout d'abord repoussé hors de la ville de Zurich par l'archiduc Charles en juin 1799. Toutefois, mis à la tête de l'armée française du Danube, Masséna vient livrer une seconde bataille à Zurich les 25 et 26 septembre 1799. Lors de celle-ci, il réussit à vaincre complètement une armée russe aux ordres du général Korsakov et reprend définitivement possession de la ville de Zurich. Les russes perdent 15 000 tués, blessés ou prisonniers, soit la moitié de leurs forces. Dans le même temps, Soult, son lieutenant, bat les autrichiens de Hotze sur le Linth, de l'autre côté du lac. Molitor, dans le même temps, réussit à battre plusieurs colonnes autrichiennes dans la vallée du Glaris. Il s'ensuivra la retraite définitive des forces autrichiennes et russes sur la rive droite du Rhin. Par ce succès stratégique, Masséna sauva la France d'un projet d'invasion. Lui et Soult, considérés comme les sauveurs de la nation, furent fêtés et honorés partout en France.

Seconde campagne d'Italie

Article détaillé : Campagne d'Italie (1799-1800).

Enfermé à Gênes depuis trois mois, il capitule le 15 prairial an VIII (4 juin 1800). Il commande pendant la bataille de Marengo dix jours plus tard mais est démis pour pillage.

Consulat et Empire

André Masséna, duc de Rivoli, prince d'Essling, maréchal de France (1756-1817), Edme-Adolphe Fontaine, Antoine-Jean Gros, vers 1853.

Devenu député du département de la Seine au Corps législatif en messidor an XI (juillet 1803), il y fit de l'opposition et vota contre le consulat à vie. Il reçut néanmoins le bâton de maréchal de l'Empire le 19 mai 1804. Son parcours maçonnique va alors suivre cette ascension fulgurante.

Grand aigle de la Légion d'honneur (équivalent à grand-croix) en 1805 et appelé de nouveau au commandement en chef de l'armée d'Italie, conquérant du royaume de Naples et pacificateur des Calabres. Il est à la tête des forces qui capturent Vérone et installe Joseph sur le trône de Naples. Mais il est à nouveau suspendu pour s'être accaparé les biens des vaincus^[6]. Il obtient le titre de duc de Rivoli et de l'Empire en 1808.

Tombe de Masséna au cimetière du Père-Lachaise.

Statue de Masséna au Louvre.

Commandant de l'aile droite de la grande armée en 1807, nommé pour ses éclatants services duc de Rivoli avec une dotation considérable, il fut privé d'un œil par un coup de fusil que lui tira par mégarde Berthier dans une chasse près de Paris.

En 1809, pendant la bataille d'Aspern-Essling, alors qu'il est tombé de son cheval qui a mis le pied dans un terrier de lapin et qu'il commande depuis une berline, l'avant-garde, le IV^e corps, est isolée, et ne se dégage qu'après un combat sanglant. Il foudroie d'un coup de pistolet à la tête un hussard qui le menace. Il reçoit le titre de prince d'Essling. Il contribua encore puissamment au gain de la bataille de Wagram, où, blessé, il parcourut les rangs traîné dans une calèche.

En 1810, dans la guerre d'Espagne, il mène l'invasion du Portugal avec la bataille de Buçaco, à une centaine de kilomètres au nord de Lisbonne, où il est battu. Replié sur la ligne de Torres Vedras ses troupes sont défaites encore une fois. Après que les alliés eurent reçu des renforts l'année suivante, il doit se replier après les batailles de Barrosa et de Fuentes de Oñoro où il est remplacé par Auguste de Marmont^[7], et les Portugais et les Anglais, en particulier commandés par le futur duc de Wellington, étaient mieux organisés.

Rentré en France, il fut mal accueilli par Napoléon Ier qui ne l'employa pas dans les fameuses campagnes de 1812 et de 1813 ; mais, après la bataille de Leipzig, l'Empereur lui confia la 8^e division militaire (Marseille).

Il fut maintenu par Louis XVIII qui le fit commandeur de Saint-Louis. Louis XVIII lui octroya aussi des lettres de naturalisation.

En 1815, il resta fidèle aux Bourbons aussi longtemps qu'il le put, n'accepta aucun service pendant les Cent-Jours. Napoléon ne l'en nomma pas moins, le 2 juin 1815, pair de France, mais Masséna ne vint pas siéger. Il maintient le calme dans la région de Marseille pendant les Cent-Jours mais refuse ensuite les exigences de serment des ultra-royalistes.

Il commanda la garde nationale sous le gouvernement provisoire, refusa de faire partie du conseil de guerre appelé à juger le maréchal Ney, fut dénoncé aux Chambres comme coupable de félonie au 20 mars, se justifia de cette calomnie. Il meurt le 4 avril 1817 à Paris, âgé de 58 ans.

Il a amassé une fortune immense, bien gérée par son épouse.

Son fils François Victor Masséna lui succède comme duc de Rivoli.

Masséna franc-maçon

Le 13 avril 1784, Masséna est reçu apprenti dans la loge Les Élèves de Minerve, à Toulon. Sa progression au sein de la hiérarchie de cette loge est si rapide qu'il en devient maître de cérémonie dès le 5 juillet de la même année. Il est reçu chevalier rose-croix au chapitre du Saint Sépulcre de Jérusalem en Palestine le 18 septembre 1785, également à Toulon. Le 27 septembre 1787, le Grand Orient allume (c'est-à-dire crée) la loge de La Parfaite Amitié au sein même du régiment Royal-Italien, dont Masséna devient le vénérable fondateur. Il y sera premier maillet jusqu'à sa démission de l'armée en 1789.

Alexandre Louis Roëttiers de Montaleau (1748-1807).

En 1804, année pendant laquelle il est nommé maréchal, il participe à la réorganisation des obédiences françaises. Alexandre Louis Roëttiers de Montaleau (1748-1807), directeur de la Monnaie et grand officier du Grand Orient de France, le sollicite pour offrir à Joseph Bonaparte le titre de grand maître de cette obédience. En novembre 1804, Masséna devient grand représentant du grand maître du Suprême conseil. À ce titre, il sera l'un des négociateurs du concordat établi entre le Grand Orient de France et le Suprême conseil.

Sous l'Empire, il sera membre de la Sainte Caroline^[8], une loge parisienne très sélective et particulièrement recherchée pour sa mondanité.

Il sera également vénérable d'honneur dans différents ateliers maçonniques, comme Les Frères réunis à Paris, La Parfaite Amitié à Toulon, L'Étroite Union à Thouars ou encore Les Vrais Amis réunis à Nice^[9].

Descendance

Le 10 août 1789, il épouse Anne Marie Rosalie Lamare (1765-1829), avec qui il a quatre enfants :

• Marie Anne Élisabeth Masséna (1790-1794),
• Prosper Masséna (1793-1821),
• Victoire Thècle Masséna (1794-1857),
• François Victor Masséna (1799-1863).

Iconographie

Une médaille posthume à l'effigie de Masséna a été exécutée par le graveur Louis Jaley, artiste lié à la franc-maçonnerie. Un exemplaire en est conservé au musée Carnavalet (ND 0358).

Une statue en son honneur a été inaugurée à Nice, le 15 août 1869 (statue de Masséna).

Notes et références

1. ↑ Peintre active au début du XIX^e siècle.
2. ↑ Lou Sourgentin n° 188, octobre 2009, page 16.
3. ↑ À cette époque, les nominations se faisaient par voie d'élection.
4. ↑ Il a sous ses ordres Napoléon Bonaparte au siège de Toulon où il fait preuve d'un courage à la limite de la témérité.
5. ↑ « Général d'un rare courage et d'une ténacité si remarquable, dont le talent croissait par l'excès du péril, qui, vaincu, était toujours prêt à recommencer comme s'il eût été vainqueur. » (Las Cases, Mémorial de Sainte-Hélène.) « Masséna était fortement constitué, infatigable, nuit et jour à cheval parmi les rochers et dans les montagnes. C'était le genre de guerre qu'il entendait spécialement. Il était décidé, brave, intrépide, plein d'ambition et d'amour-propre; son caractère distinctif était l'opiniâtreté; il n'était jamais découragé; il négligeait la discipline ; soignait mal l'administration, et, par cette raison, était peu aimé du soldat. Il faisait assez mal les dispositions d'une attaque. Sa conversation était peu intéressante ; mais au premier coup de canon, au milieu des boulets et des dangers, sa pensée acquérait de la force et de la clarté. Était-il battu, il recommençait comme s'il eût été vainqueur. » (Charles-Tristan de Montholon)
6. ↑ « Masséna était un homme d'un talent supérieur. Néanmoins, il faisait de mauvaises dispositions avant une bataille ; et ce n'était que lorsque les hommes tombaient de tous côtés qu'il commençait à agir avec le jugement qu'il aurait dû montrer auparavant. Au milieu des morts et des mourants, de la grêle de balles qui moissonnaient tout autour de lui, Masséna était toujours lui-même; il donnait ses ordres et faisait ses dispositions avec le plus grand sang-froid. Voilà la vera nobilità di sanque. On disait avec vérité de Masséna qu'il ne commençait à agir avec discernement, que lorsque la chance d'une bataille se déclarait contre lui. C'était néanmoins un grand pillard. Il était toujours de moitié avec les fournisseurs et les commissaires de l'armée. Je lui dis plusieurs fois que, s'il voulait cesser ses spéculations, je lui ferais présent de 800 000 francs ou d'un million ; mais il en avait tellement pris l'habitude, qu'il ne pouvait s'empêcher de se mêler de ces sales intrigues pécuniaires. Il était haï, pour cela, par les soldats, qui se révoltèrent plusieurs fois contre lui. Cependant, c'était un homme précieux, et il eût été un grand homme, si ces qualités n'eussent été obscurcies par le vice honteux de l'avarice. » (O'Meara.)
7. ↑ Envoyé au Portugal en 1810 pour en chasser les Anglais, il échoua comme avaient échoué Junot et Soult ; mais il faut dire que les forces qu'il commandait étaient fort inégales, qu'il manquait de munitions et qu'il fut mal secondé.
8. ↑ Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou (PUF).
9. ↑ D'après l'article « Les frère Mas. et Gar. », dans Lou Sourgentin n° 188, octobre 2009.

Bibliographie

Monument funéraire de Masséna au Père-Lachaise

• A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur : biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. 1, Bureau de l'administration, 1842 [lire en ligne (page consultée le 16 nov. 2009)]  ;
• « André Masséna » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition]  ;
• Frédéric Hulot, Le Maréchal Masséna, Éditions Pygmalion, janvier 2005, 345 pages, (ISBN 2857049730).
• Jean-René Aymes, L'Espagne contre Napoléon. La guerre d'indépendance espagnole, 1808-1814, Paris, Nouveau Monde éditions, 2003.
• François Malye, Napoléon et la folie espagnole, Paris, Tallandier, 2007.
• Alain Roullier, Masséna, la trahison,les lauriers et les ombres France Europe Editions, 2010

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Lien externe

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