André Koechlin

André Koechlin
Portrait d'André Koechlin par Édouard Louis Dubufe.
Naissance	3 août 1789 Mulhouse
Décès	24 avril 1875 (à 85 ans) Paris
Nationalité	française
Activité principale	Entrepreneur industriel
Autres activités	Maire du Mulhouse Conseiller Général Député
Distinctions	Légion d'honneur
Famille	Famille Koechlin
Compléments
Pionnier du chemin de fer : constructeur de locomotives

André Koechlin (Mulhouse, 3 août 1789 - Paris, 24 avril 1875), est un industriel et homme politique français.

Biographie

Petit-fils de Samuel Koechlin et de Jean-Henri Dollfus (cofondateurs de l'industrie textile mulhousienne en 1746) et cousin de Jean-Jacques et Nicolas Koechlin^[1], il prit la direction des usines textiles Dollfus-Mieg et Compagnie (DMC) à la mort de son beau-père, en 1818.
Il se lança dès 1826 dans la construction mécanique en créant la société André Koechlin et Compagnie (AKC) et sa fonderie mulhousienne (ancêtre de la SACM et d'ALSTHOM). De ses usines sortirent les premières locomotives alsaciennes, notamment, en 1839, la première locomotive « Napoléon^[2] » pour le chemin de fer de Mulhouse à Thann de son cousin Nicolas.

Il se constitua une fortune considérable, son patrimoine étant passé de 25 000 francs en 1813 à environ vingt millions de francs en 1875^[3]. Attentif au sort de ses ouvriers, il fit construire, vers 1835, de petites maisons qu'il louait pour la modique somme de 12 à 13 francs par mois à certains de ses employés. Ces derniers devaient alors s'engager à cultiver leur jardin, à envoyer leurs enfants à l'école, à ne pas contracter de dettes, à déposer chaque semaine une somme à la caisse d'épargne et, enfin, à verser 15 centimes par semaine dans la « caisse des malades » de l'usine^[4].

En 1836, il devint chevalier de la Légion d'honneur^[5].

L'ingénieur Maurice Koechlin, concepteur de la tour Eiffel, n'est autre que son petit-neveu.

Carrière politique locale

Nommé deux fois maire de Mulhouse, des lendemains des Trois Glorieuses jusqu'en 1831, puis de 1832 à 1843, il administra la ville avec autorité et fermeté, interdisant notamment la mendicité après avoir réorganisé les institutions d'assistance municipales (1832).
Il devança la loi Guizot en créant dès 1831 une grande école primaire municipale et interconfessionnelle et fit construire un nouvel hôpital (dont l'aile nord a été conservée et abrite aujourd'hui les locaux actuels de la mairie). Il encouragea et subventionna également la création de salles d'asiles.
Ayant rencontré une opposition au sein du conseil municipal au sujet d'une affaire mineure (la construction d'un entrepôt), il démissionna à la fin de l'année 1842.
Il fut également conseiller général du Haut-Rhin de 1839 à 1848.

Carrière politique nationale

Orléaniste conservateur, proche du parti de la Résistance, il soutint la politique de Guizot en tant que député d'Altkirch (1832-1834 et 1846-1848) et de Mulhouse (1841-1846) et fut souvent en rivalité avec son cousin Nicolas Koechlin, proche de l'opposition dynastique et du parti du Mouvement. En 1833, il était classé en tant que "ministériel dévoué" (soutenant le gouvernement Soult I, majoritairement conservateur)^[6]. Après les élections de 1846, il faisait partie du groupe des « conservateurs progressistes », des libéraux qui souhaitaient pousser Guizot à concéder quelques réformes afin de calmer la montée du mécontentement. En décembre 1847, Koechlin était à la tête d'un groupe d'une soixantaine de députés qui signèrent une déclaration réformiste. Celle-ci, transmise au roi par Guizot, fut rejetée avec dédain par Louis-Philippe^[7].

La Révolution de 1848, en provoquant la chute de Louis-Philippe et de Guizot, entraîna son retrait de la vie politique. Il continua cependant à contribuer au bien-être de ses concitoyens par ses dons très généreux en faveur des institutions d'assistance et des communautés religieuses.

Notes et références

1. ↑ Un autre cousin d'André Koechlin, Joseph Koechlin-Schlumberger, devint maire de Mulhouse une dizaine d'années après lui. De même, un oncle d'André Koechlin, Jean-Henri Dollfus fils fut également maire de cette ville sous la Restauration.
2. ↑ Raymond Oberlé, « Kœchlin André : industriel, maire, député (Mulhouse 3/3/1789 - Paris 14/4/1875) », dans Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine : Alsace, Volume 2, éditions Beauchesne, 1987 (ISBN 9782701011417) p. 241 (extrait)
3. ↑ Michel Hau, L'Industrialisation de l'Alsace (1803-1939), PUS, Strasbourg, 1987, p. 344.
4. ↑ Thouvenin, De l'influence que l'industrie exerce sur la santé des populations dans les grands centres manufacturiers, 1846.
5. ↑ Édouard Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l'Alsace : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, II (K-Z), Sutter, Rixheim, 1909-1910, p. 55-56.
6. ↑ Edouard Bucquet, "Aide-toi, le ciel t'aidera." Comptes-rendus des sessions législatives. Sessions de 1831 et 1832, Paulin, Paris, 1833, p. 22 et 197.
7. ↑ Laurent Theis, François Guizot, Fayard, Paris, 2008 (ISBN 9782213636535), p. 455-456.

Bibliographie

• Adolphe Robert, Dictionnaire des parlementaires français..., Bourloton, Paris, 1889, vol. III (Fes-Lav), p. 467.
• Paul Schmitt, Mulhouse au XIX^e siècle - La montée du catholicisme, Coprur, Strasbourg, 1992, p. 85-87, 89-92, 98-99, 115-117, 126, 133, 134, 174 et 179.

Lien externe

• Fiche biographique sur le site de la famille Koechlin

Précédé par	André Koechlin	Suivi par
Armand Blanchard	Maire de Mulhouse 1830 – 1831	Sébastien Spoerlin Maire provisoire

Précédé par	André Koechlin	Suivi par
Sébastien Spoerlin Maire provisoire	Maire de Mulhouse 1832 – 1843	Émile Dollfus