Leon Geoffray

Léon Geoffray

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Léon Marcel Isidore Geoffray (Paris 1^er octobre 1852 - Paris 25 décembre 1927) est un diplomate français à l'origine de l'Entente cordiale et qui fut ensuite Ambassadeur de France à Madrid.

Biographie

Léon Geoffray, ambassadeur de France

Léon Geoffray, né en 1852, fait des études de droit, choisit d'entrer dans la carrière et réussit le concours des Affaires étrangères.

Il est d'abord attaché à l'ambassade de Constantinople en 1877, puis au service du contentieux au ministère des affaires étrangères, de 1879 à 1895.

Léon Geoffray est ensuite nommé premier conseiller à l'ambassade de Londres, à partir de 1895. Léon Geoffray s'attache passionnément à la réalisation d'une alliance entre l'Angleterre et la France. Pour y parvenir, malgré la crise de Fachoda, il n'hésite pas à faire à plusieurs reprises la navette entre les deux pays pour convaincre à la fois son supérieur hiérarchique Paul Cambon, le gouvernement britannique et le gouvernement français. Il participe ainsi activement à la réalisation et au maintien de l'Entente cordiale, signée en 1904.

Lors de son départ de Londres en 1908, Édouard VII lui remet à titre exceptionnel les insignes de Grand Croix de l'Ordre de Victoria, qui n'avait jamais été remis à un ministre plénipotentiaire.

Léon Geoffray part alors d'abord pour Le Caire, puis est nommé en juillet 1910 ambassadeur de France à Madrid, auprès du roi Alphonse XIII. Il contribue alors à assurer à la France la neutralité de l'Espagne qui repousse les offres de l'Allemagne.

Il est mort à Paris en 1927.

Principales décorations

• Commandeur de la Légion d'honneur
• Grand Croix de l'Ordre royal de Victoria (GCVO - Knight Grand Cross of the Royal Victorian Order) List of honorary British Knights
• Grand Croix de l'ordre espagnol de Charles III

Sources

• E. de Las Cases : Léon Geoffray, ambassadeur de France, Paris, 1928
• Léon Geoffray, in Larousse du XX^e siècle
• Les promoteurs de l'Entente Cordiale, galerie de portraits (dont celui de L. Geoffray), Noël Dorville, G. Gounouilhou, 1909.
• Le Journal des débats, 1928
• Site du ministère des affaires étrangères (France), avec portrait (rubrique catalographie) et correspondance (inventaires)

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